Lyon (AFP) – Après un début de saison plein à Toulouse, Antoine Dupont s'apprête à retrouver ses habits de capitaine du XV de France, "ressourcé" par la coupure estivale, et veut "savourer" sa présence aux commandes du jeu des Bleus, opposés aux Fidji samedi.

Publié le : 06/11/2026 - 17:18

"Je pense que ce n'est jamais normal de se retrouver là, parfois on a l'impression de se retrouver dans une forme d'habitude, mais ça reste quelque chose d'exceptionnel d'être en équipe de France", a lancé le N.9 tricolore vendredi après l'entraînement du capitaine à Lyon.

Une présence qu'il doit évidemment à son statut de patron du rugby français, à son vécu avec la sélection, mais aussi à des premiers mois convaincants en Top 14 avec le Stade toulousain, où il semble avoir retrouvé un niveau de jeu conforme à ses standards hors-normes.

"Je crois qu'il est beaucoup mieux physiquement déjà, je le trouve ressourcé, en pleine capacité de ses moyens physiques", avait estimé cette semaine Patrick Arlettaz, entraîneur de l'attaque des Bleus.

"à 100% physiquement"

Le chemin a été long pour le demi de mêlée français, depuis que son genou droit a cédé, le ligament croisé rompu par une charge irlandaise, un après-midi de mars 2025.

Dupont, qui fêtera ses 30 ans le 15 novembre, a vécu une convalescence de près de neuf mois, puis un retour en trombe il y a un peu moins d'un an, avant des performances moins marquantes pendant le Tournoi des six nations et au printemps, finalement conclu par un nouveau titre de champion de France.

Puis, gêné au mollet, il a renoncé au lancement du Championnat des nations en juillet, à l'autre bout du monde, et a donc pu bénéficier d'une préparation estivale "normale", après trois étés perturbés, par le Mondial 2023, puis son sacre olympique en 2024 et enfin sa blessure en 2025.

"Techniquement pendant le Tournoi il était au-dessus de n'importe quel joueur, il est arrivé à compenser là-dessus", rappelle Arlettaz. Mais "là on voit bien qu'il est en possession de ses moyens, qu'il est à 100% physiquement", se réjouit le Catalan.

"Quand on lui donne le temps de se préparer, de récupérer, de s'entraîner, on a un joueur qui est peut-être un peu plus en phase avec ses qualités et son talent", analysait simplement Ugo Mola mi-octobre.

Ce talent lui a permis de monter en puissance lors des premiers matches de Top 14, avec quatre essais et trois passes décisives au compteur, en plus d'une influence retrouvée sur le jeu de son équipe.

Tout semble donc en place pour que ce début de saison "normal", en phase avec les attentes qui l'accompagnent, se poursuive chez les Bleus.

Le souvenir de 2020

Contre les Fidji samedi soir (21h10), il retrouvera son compère de la charnière toulousaine Romain Ntamack, 609 jours après leur dernière titularisation commune en sélection.

"Content pour lui qu'il soit en pleine possession de ses moyens, et moi aussi, parce que j'ai manqué des matches à cause de blessures aussi, donc tant mieux qu'on soit là tous les deux", affirme Dupont, positif.

Les deux hommes, qui constituent la paire 9-10 la plus alignée de l'histoire du XV de France (30e fois samedi soir), étaient déjà là au Mondial-2019 et avaient inauguré l'ère du sélectionneur Fabien Galthié quelques mois plus tard lors du Tournoi 2020 face à l'Angleterre.

Dans le XV de départ qui entrera sur la pelouse lyonnaise samedi, le duo de virtuoses et l'infatigable François Cros seront les seuls rescapés de ce Crunch.

"On en discutait tout à l'heure, de l'équipe de 2020. Il n'y en a plus beaucoup qui sont là, par des blessures, des méformes, un âge plus avancé... Ca montre qu'il faut savoir profiter et savourer chaque fois qu'on peut porter ce maillot, qu'on peut venir sur les rassemblements", a assuré le Toulousain.

© 2026 AFP

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