Des internautes favorables à l’Alliance des États du Sahel prétendent qu'un ancien militaire français aurait été tué lors de l’attaque contre l’aéroport de Niamey, au Niger, fin janvier. Ils avancent pour preuve un supposé portrait du militaire. Cette image a cependant été créée par IA.

Publié le : 12/02/2026 - 11:23Modifié le : 12/02/2026 - 11:24

Dans la nuit du 28 au 29 janvier 2026, l'aéroport international de Niamey au Niger a été attaqué par un groupe d’assaillants islamistes. Le site abrite également la base militaire 101 de l'armée nigérienne et des éléments de l'Africa Corps, une unité relevant du ministère russe de la Défense. Au lendemain de l'attaque, le général Abdourahamane Tiani, chef d'État du Niger a accusé la France, la Côte d'Ivoire et le Bénin d'avoir été les "sponsors" de l'attaque menée, selon lui, par des mercenaires.

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L'attaque a été revendiquée, le 2 février, par le groupe État islamique au Sahel (EIS). L'organisation terroriste a alors diffusé une vidéo prouvant que des jihadistes avaient réussi à détruire plusieurs aéronefs militaires au sein même de l'aéroport.

Malgré cette revendication, une rumeur persiste chez les partisans du général Tiani et de l'Alliance des États du Sahel (AES) qui regroupe le Mali, le Niger et le Burkina Faso : un Français aurait fait partie des assaillants et aurait péri durant l’attaque.

Un portrait généré par IA

Selon des internautes et des médias pro-AES sur Facebook, le supposé Français tué durant l'attaque de l’aéroport de Niamey serait “un ancien militaire qui aurait servi à l'ambassade de Niamey”. Pour appuyer leurs dires, ces internautes partagent une photographie du présumé militaire, vivant et en uniforme.

Cependant, cette affirmation est trompeuse. D’abord le portrait du soi-disant militaire français est factice : il a été généré par intelligence artificielle, comme le laissent penser certaines anomalies d'images. La boutonnière de la chemise présente des boutons mal alignés ou mal formés. Il manque aussi un bouton sur le tombant droit du col. Les IA ont encore parfois du mal à générer correctement les détails fins.

Ensuite, les internautes ne s'accordent pas sur les complicités des pays étrangers dont le militaire aurait bénéficié. Certains internautes affirment que l'exploitation du téléphone du militaire révélerait qu'il aurait reçu avant de mourir un dernier appel en provenance de Côte d’Ivoire. D’autres soutiennent, au contraire, que ce dernier appel provenait du Bénin.

Autant d'imprécisions qui ajoutent à la confusion autour de cette histoire.

Cette désinformation qui vise donc également le Bénin n’est pas nouvelle. Au mois de novembre, le général Tiani avait déclaré à tort que des milliers de soldats français avaient débarqué au Bénin en vue de déstabiliser le Niger. La Côte d'Ivoire a, quant à elle, convoqué fin janvier l’ambassadrice du Niger pour exprimer sa vive protestation après les propos d'Abdourahamane Tiani qui a accusé le président ivoirien, Alassane Ouattara, d’être un "sponsor" des jihadistes.

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