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Le président américain Donald Trump a notifié au Congrès son intention de retirer l'Afrique du Sud et le Rwanda d'un programme commercial préférentiel à compter du 1er janvier 2027.
La loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) permet aux pays africains éligibles d'exporter des milliers de produits vers les États-Unis en franchise de droits de douane.
Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré dans un communiqué qu'un examen annuel avait révélé que les deux pays se livraient à des pratiques incompatibles avec les critères d'admissibilité du programme.
Il a ajouté que l'administration Trump avait également notifié cette décision aux deux pays concernés.
L’administration Trump a invoqué des obstacles au commerce et aux investissements américains, ainsi que des préoccupations liées à la sécurité nationale et aux intérêts de politique étrangère dans la région.
Pour l'Afrique du Sud, les États-Unis ont pointé du doigt la corruption.
Dans une lettre adressée au président sud-africain Cyril Ramaphosa, Trump a déclaré que les actions de Pretoria en matière de sécurité internationale, ainsi que ses relations et sa coopération avec les gouvernements préoccupants pour Washington, risquaient de compromettre la sécurité nationale et les intérêts de politique étrangère des États-Unis.
Il a également accusé l'Afrique du Sud de maintenir d'importantes barrières au commerce et aux investissements américains, notamment des restrictions affectant l'accès aux marchés agricoles, les exigences réglementaires, la protection des investissements et la propriété intellectuelle.
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« L’administration Trump s’efforce de faire en sorte que nos partenaires africains prennent les mesures nécessaires pour satisfaire aux critères d’admissibilité », a déclaré Greer.
Le ministre sud-africain du Commerce, Parks Tau, a qualifié cette décision de « regrettable », affirmant que Washington soulevait de nouvelles questions qui n'avaient pas été abordées lors des négociations commerciales entre les deux pays, qui ont débuté en 2025.
« Nous allons continuer à accélérer la diversification des marchés d'exportation de l'Afrique du Sud afin de préserver les emplois », a déclaré Tau.
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L'Afrique du Sud a également cherché à relativiser l'impact potentiel de la perte des avantages de l'Agoa, en faisant valoir que ses relations commerciales plus larges avec les États-Unis vont bien au-delà de ce programme.
Les chiffres du gouvernement montrent qu'en 2025, environ 89 % des exportations sud-africaines vers les États-Unis ont été réalisées selon les conditions ordinaires de la nation la plus favorisée de l'Organisation mondiale du commerce, tandis qu'environ 10 % ont bénéficié de l'AGOA, contre 28 % en 2024.
« La valeur des exportations sud-africaines dans le cadre de ce programme est tombée à environ 1,7 milliard de dollars (1,3 milliard de livres sterling) en 2025, contre 4 milliards de dollars l'année précédente », a déclaré Tau.
Les échanges bilatéraux entre les deux pays ont atteint 28,8 milliards de dollars en 2025, tandis que plus de 600 entreprises américaines opèrent en Afrique du Sud, soutenant environ 134 600 emplois.
Pretoria affirme que les deux économies ont des intérêts commerciaux complémentaires. L'Afrique du Sud fournit 12 des 50 minéraux considérés comme critiques par les États-Unis, ainsi que 70 % des isotopes américains utilisés, entre autres, dans le traitement du cancer.
Les fabricants sud-africains utilisent également des intrants américains dans les produits exportés vers les États-Unis dans le cadre de l'AGOA, notamment les véhicules et les bateaux.
Selon Jee-A van der Linde, économiste principal chez Oxford Economics, la décision de Washington exercera une pression supplémentaire sur le secteur manufacturier sud-africain, et il pourrait être difficile de réorienter les exportations concernées vers d'autres marchés.
« Cette décision intervient alors que les flux commerciaux mondiaux restent perturbés et que l'Afrique du Sud est confrontée à une concurrence croissante des importations chinoises à bas prix, notamment dans l'industrie automobile », a-t-il déclaré.
Il a toutefois noté que l'Afrique du Sud était parvenue auparavant à réorienter une partie de ses exportations touchées par les droits de douane vers des marchés tels que l'Europe et la Chine.
L’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Leo Brent Bozell III, a déclaré qu’il était regrettable que les politiques sud-africaines aient conduit à son exclusion de l’Agoa.
« Il s'agissait d'un résultat prévisible et évitable, résultant du rejet par le gouvernement sud-africain des préoccupations légitimes soulevées par les États-Unis », a-t-il écrit sur X.
Cette annonce intervient dans un contexte de relations tendues entre Washington et les deux pays, la résiliation envisagée menaçant leur accès à des accords commerciaux préférentiels avec les États-Unis.
L’an dernier, Trump a accusé l’Afrique du Sud de persécuter sa minorité blanche et a lancé un programme permettant aux Afrikaners blancs d’obtenir l’asile aux États-Unis.
Trump a également réitéré des allégations largement discréditées de génocide de la population blanche d'Afrique du Sud.
Dans le cas du Rwanda, Washington a également exprimé des préoccupations concernant les droits de l'homme, le pluralisme politique, l'état de droit et les droits des travailleurs.
Cette décision intervient à peine une semaine après que le ministère rwandais de la Défense a été sanctionné par le Trésor américain pour son rôle présumé dans la rébellion armée dans l'est de la RDC.
Le Trésor américain a déclaré que le ministère rwandais de la Défense avait envoyé des milliers de soldats combattre aux côtés des rebelles du M23 dans l'est de la RDC, en leur fournissant des armes, du matériel, de la logistique et une formation.
Le Rwanda a nié soutenir le M23 malgré des preuves accablantes.
Les exportations rwandaises vers les États-Unis ont atteint 43,3 millions de dollars en 2025, contre 13,1 millions de dollars en 2024, selon les données d'importation américaines.
Alexander Venter, économiste chez Oxford Economics, a déclaré que Washington représentait environ 2 % des exportations de marchandises du Rwanda en 2025, et que seulement environ 4 % de ses exportations vers les États-Unis bénéficiaient des préférences de l'AGOA.
Les pays africains voisins et les marchés asiatiques ont continué de dominer le commerce rwandais, a ajouté Venter.
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Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.
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