Paris (France) (AFP) – Emmanuel Macchia peut dater à la minute près le moment où sa vie a basculé. Le 23 mai à 20H55, le jury du dernier festival de Cannes lui a décerné le prix d'interprétation pour sa prestation dans "Les Braves" de Lukas Dhont, sacrant sa toute première expérience d'acteur.

Publié le : 13/11/2026 - 08:37

"Je me rappelle plus ce que j'ai dit mais je sais juste que c'était un moment pur et en même temps tellement grand que ça te mange", relate le Belge de 20 ans, co-lauréat du prix avec Valentin Campagne, son partenaire dans cette romance queer entre soldats de la guerre de 14-18, en salles mercredi.

A Cannes, à peine sorti du palais des festivals, le jeune homme a eu le sentiment d'être soudainement "devenu quelqu'un pour les gens". "C'est tellement bizarre", dit-il à l'AFP lors d'une rencontre à Paris. "Tu passes comme ça de l'anonymat à quelque chose de mondial. On t'arrête dans la rue, tu dois signer des photos, tu as comme l'impression que des requins te tournent autour".

Six mois après, la fièvre cannoise est retombée mais Emmanuel Macchia n'a pas totalement envie de quitter son nuage. "Il faut redescendre pour ne pas devenir fou, mais pas trop non plus parce qu'il faut toujours se souvenir de la chance que j'ai eue de pouvoir faire ce film".

C'était, pour lui, loin d'être gagné.

Pari

Il y a deux ans, le jeune homme au regard doux et insondable n'était qu'un simple étudiant paysagiste à Charleroi, en Belgique, timide et complexé par ce qu'il appelle des "handicaps invisibles" (dyslexie, dyspraxie...).

"Ca se voit pas du tout comme ça mais je n'ai aucun équilibre. Et en plus en classe, à cause de la dyslexie, j'avais un ordinateur, donc j'étais vraiment le gars différent", énumère-t-il.

C'est sans doute cette singularité qui a attiré l'oeil de l'équipe de casting qui était venue aux abords de son école, à la recherche du premier rôle de "Coward", titre initial du film "Les Braves".

Malgré son inexpérience, Emmanuel Macchia relève le pari et rejoint le projet du petit prodige du cinéma belge Lukas Dhont ("Girl", "Close"...), qui a écrit et réalisé cette histoire d'amour et d'art dans les tranchées.

"Quand j'ai lu le script, je me suis dit +comment je vais arriver à faire toutes ces scènes ?+" , se souvient-il. "Je savais que c'était un film important, mais l'une des premières choses que je me suis dites, c'était qu'il ne fallait pas que j'intellectualise. C'était ça mon gros problème, je mettais tout dans ma tête".

Pour se glisser dans la peau de Pierre, jeune appelé taiseux qui découvre la guerre, l'amour et le cabaret, Emmanuel Macchia a suivi trois mois de formation pour se familiariser notamment aux rudiments militaires et à l'histoire de la Première Guerre mondiale.

Malgré des conditions difficiles, le tournage a été, pour lui, libérateur. Emmanuel Macchia a dû se faire violence, apprendre à pleurer devant une équipe de 100 personnes, jouer des scènes d'amour avec un homme.

"Je me dépassais tellement, j'aurais voulu payer pour que ça continue", dit le jeune comédien, qui forme encore aujourd'hui un tandem soudé avec son partenaire à l'écran. "Quand il y en a un qui est +down+, l'autre est là, ça nous aide beaucoup", indique à l'AFP Valentin Campagne, de deux ans son aîné.

Sans surprise, le retour à la vie d'avant a tourné court. Emmanuel Macchia a arrêté ses études pour se lancer dans une carrière d'acteur, même s'il en perçoit les dangers et les écueils.

"J'ai vraiment peur de devenir comme certains acteurs que j'ai rencontrés. Eux ne se rendent pas compte qu'ils ont la grosse tête mais toi tu le vois et c'est horrible", dit-il. "Sincèrement, si ça m'arrive un jour, il faudra me le dire".

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