Crédit photo, FBI
"Nous avons détruit la maison de Lanmò San Jou et le quartier général des 400 Mawozo."
C'est ce qu'a annoncé le président du Salvador, Nayib Bukele, ce mardi sur le réseau social X.
Accompagnant ce message, rédigé en créole haïtien, il a partagé une vidéo montrant au moins trois hélicoptères survolant une maison à deux étages située dans une zone rurale et ouvrant le feu sur celle-ci, tandis que des personnes fuyaient les lieux.
"Lanmò San Jou" est le pseudonyme de Wilson Joseph, et les "400 Mawozo" constituent le groupe criminel qu'il dirige — l'un des plus puissants d'Haïti.
End of content
Le gang aurait tendu une embuscade et enlevé, le 18 octobre, quatre techniciens en aéronautique salvadoriens — membres d'une force multilatérale de lutte contre les gangs —, ce qui a conduit Bukele à envoyer plus de 2 000 militaires dans ce pays des Caraïbes pour renforcer les opérations de recherche et de sauvetage.
"Nous avons mis fin aux gangs au Salvador. Nous pouvons faire de même avec vous", a-t-il averti les chefs des organisations criminelles avant d'envoyer le contingent.
Bukele faisait ainsi référence à sa politique de "main de fer" et d'incarcération massive, grâce à laquelle il est parvenu à réduire drastiquement la violence dans cette nation d'Amérique centrale, tout en s'attirant des critiques pour des violations présumées des droits humains.
Crédit photo, Nayib Bukele/X
L'attaque de ce mardi est intervenue après qu'un utilisateur sur X a publié, le 5 novembre, une photo de ce qu'il présentait comme le quartier général du gang 400 Mawozo, en demandant au président salvadorien d'y mettre fin.
End of Les plus lus
"Où se trouve cette maison ? Donnez-nous l'adresse exacte et nous la détruirons", avait alors répondu Bukele.
En partageant la vidéo de l'opération, il a souligné : "Nous avons tenu notre promesse."
Il a toutefois précisé que la "majorité (des membres) ont fui sans même tenter de se battre". "Quels lâches !", a-t-il ajouté.
Mais que sait-on de Lanmò San Jou et quelle est l'ampleur du pouvoir de son organisation, 400 Mawozo ?
Recherché par le FBI
Des informations vérifiées à portée de main
Cliquez ici et abonnez-vous !
Fin de Promotion WhatsApp
À 33 ans, Wilson Joseph (né en Haïti le 28 février 1993) est l'un des chefs de gang les plus puissants de cette nation des Caraïbes.
Les autorités américaines l'ont formellement inculpé pour enlèvement, et le FBI (Federal Bureau of Investigation) offre une récompense pouvant aller jusqu'à un million de dollars américains pour toute information permettant sa capture.
Selon la fiche signalétique diffusée par le FBI, il a la peau, les cheveux et les yeux sombres ; il mesure environ 1,70 m, porte plusieurs cicatrices importantes ainsi que des tatouages — notamment une tête de mort, une toile d'araignée, un couteau et un serpent — et souffre d'une maladie rénale.
Son nom, tout comme celui du groupe qu'il dirige, les "400 Mawozo", a acquis une triste notoriété en octobre 2021 lors de l'enlèvement de 17 missionnaires occidentaux et de leurs proches, dont cinq enfants, qui sont restés captifs pendant 61 jours.
Cela dit, le gang pratiquait déjà depuis des années des enlèvements visant de simples citoyens haïtiens.
En effet, selon plusieurs analystes, les enlèvements constituent l'une de leurs sources de revenus, aux côtés de l'extorsion et de la contrebande à la frontière avec la République dominicaine.
Le groupe contrôle Croix-des-Bouquets, un quartier stratégique et un point chaud majeur situé au nord de Port-au-Prince.
C'est précisément à cet endroit que l'on a perdu la trace, le 18 octobre, de militaires salvadoriens membres de la Force de répression des gangs (GSF). Il s'agit de techniciens en aéronautique qui, selon Nayib Bukele, n'étaient pas présents dans le pays pour "faire la guerre", mais pour apporter leur soutien à des évacuations médicales.
La commission du Conseil de sécurité des Nations unies désigne également Joseph comme responsable — "que ce soit directement ou par le biais d'ordres donnés aux membres de son gang" — d'autres crimes et violations des droits humains.
La liste comprend des attaques meurtrières « contre des personnes sans défense », des viols (y compris sur des mineurs), le recrutement d'enfants, des vols, des pillages, la destruction de biens publics tels que des prisons et des commissariats, des attaques et des vols de camions, ainsi que l'entrave à l'acheminement de l'aide humanitaire et des services médicaux dans la zone qu'il contrôle.
"Grâce à une logique d'expansion territoriale qu'il a vigoureusement développée ces dernières années, le groupe "400 Mawozo" est devenu l'un des plus puissants du pays", a confirmé à BBC Mundo Romain Le Cour Grandmaison, directeur de l'Observatoire Haïti au sein de la *Global Initiative against Transnational Organized Crime* (GI-TOC).
Selon cet expert, le groupe est passé de la domination d'un vaste territoire, situé dans une zone à la fois urbaine et rurale en périphérie de Port-au-Prince, au contrôle des accès et de l'axe routier reliant Haïti à la République dominicaine voisine — pays avec lequel Haïti partage l'île.
"Grâce à cet accès, il a pu instaurer un système d'extorsion systématique sur tout ce qui transite par cet axe, ce qui lui procure des ressources financières considérables", a souligné l'expert.
"Mais surtout, il est devenu un intermédiaire dans le trafic d'armes en provenance de la République dominicaine — avec des complices des deux côtés de la frontière — tant pour son propre usage que pour la revente à d'autres gangs."
Crédit photo, EPA/Shutterstock
Par ailleurs, 400 Mawozo fait partie de la coalition de gangs "Viv Ansanm" — ce qui signifie "Vivre ensemble" en créole haïtien —, dont la création a été officiellement annoncée en février 2024 et qui en est venue à contrôler près de 90 % de la capitale et de ses environs.
Selon Le Cour, les groupes qui la composent conservent leur souveraineté sur le territoire qu'ils dominent ; ils ne sont tenus ni de défendre leurs alliés, ni de partager leurs ressources.
Ce qui les unit, c'est un pacte de non-agression qui leur permet de circuler sur le territoire d'un autre gang, d'échanger des informations et de se coordonner pour mener des offensives conjointes.
L'analyste souligne toutefois que la coalition s'est fragmentée ces derniers mois, et qu'il reste à voir si la mission salvadorienne envoyée par Bukele contribuera ou non à la renforcer.
Appel à l'ONU pour une médiation
Joseph est actif sur les réseaux sociaux ; il y évoque ses actions directement auprès des internautes, en exhibant des armes, parfois aux côtés d'autres membres de son groupe.
C'est par ce biais qu'il a affirmé pour la première fois — contredisant ainsi la version officielle — que les quatre militaires salvadoriens sont morts.
Il a réitéré cette affirmation par la suite, sans toutefois en apporter la preuve, lors d'un entretien accordé à l'agence de presse AP le 2 novembre.
Le chef de gang, plus connu sous le nom de "Lanmò San Jou", a expliqué que les Salvadoriens avaient péri lors d'une embuscade à Santo, dans la commune de Croix-des-Bouquets — un territoire contrôlé par un groupe rival, "Chen Mechan".
De son côté, la version officielle maintient qu'ils sont portés disparus : le 24 octobre, des restes humains — non encore identifiés — ont été découverts, mais Bukele assure qu'il ne s'agit pas de ses hommes.
Par ailleurs, Joseph a exprimé son mécontentement face aux attaques par drone, qui causent la mort de civils. Il a affirmé que les affrontements n'avaient fait que s'intensifier depuis que la GSF — soutenue par l'ONU et opérant en collaboration avec la Police nationale d'Haïti ainsi que la société privée Vectus Global — a commencé à combattre les bandes armées dans la plaine du Cul-de-Sac, près de Port-au-Prince, à la suite de l'attaque visant les Salvadoriens.
Dans ce contexte, il a indiqué avoir un message à adresser au président Bukele.
"Les politiciens haïtiens sont les pères des gangs et des rebelles… et ils ne veulent pas que cela s'arrête", a-t-il souligné, tout en avertissant que la violence risquait de s'intensifier.
Crédit photo, EPA
À cet égard, il a confirmé à l'AP avoir demandé à l'ONU l'envoi d'une délégation internationale chargée de faciliter un processus de dialogue et de médiation en Haïti, dans une lettre adressée au secrétaire général, António Guterres.
"Compte tenu des déclarations vindicatives, des attentes et des menaces de M. Nayib Bukele, je crains que cette situation n'entraîne une intensification de la violence et une logique de représailles, dont le peuple haïtien serait la première victime", a écrit Joseph dans sa lettre.
Le porte-parole des Nations unies, Stéphane Dujarric, a confirmé que l'organisation avait bien reçu une lettre signée par Joseph, tout en précisant que cela ne signifiait pas qu'elle en soutenait le contenu, ni qu'elle reconnaissait les déclarations qui y sont faites.
Il a par ailleurs précisé que la grande majorité des militaires salvadoriens ne sont pas déployés dans le cadre de la GSF et qu'ils échappent, par conséquent, à son mandat.
Doutes sur le contingent salvadorien
La question du commandement sous lequel opère le contingent salvadorien reste en suspens.
Un accord bilatéral avec Haïti aurait été approuvé le 28 octobre, bien que ses termes n'aient pas été rendus publics. Le gouvernement haïtien évoque une coopération "dans le cadre de la GSF", sans plus de précisions, tandis que Bukele n'a fait aucune mention de cette force multilatérale.
Il a également été révélé que Bukele a envoyé ce contingent, composé de forces spéciales, après avoir obtenu l'aval du président américain Donald Trump le 27 octobre.
"Vous devez faire ce que vous avez à faire", lui a dit Trump, selon les propos rapportés par Bukele lui-même aux journalistes qui l'interrogeaient à ce sujet.
Après leur déploiement, le 3 novembre, des hélicoptères d'attaque salvadoriens ont repoussé des gangs qui prenaient pour cible des soldats tchadiens de la GSF, comme l'a indiqué Bukele dans une publication sur X.
Selon le média américain Axios, le lendemain, le chargé d'affaires des États-Unis en Haïti, David Howell, a fait part de son mécontentement dans un message adressé au Premier ministre haïtien, Alix Didier Fils-Aimé, reprochant au Salvador de ne pas "coordonner" ses actions avec la GSF.
D'après Axios, Howell aurait demandé au Premier ministre de transmettre au ministère salvadorien de la Défense l'instruction de suspendre les opérations "dans les plus brefs délais... jusqu'à ce qu'une coordination soit établie". Le média a également rapporté que l'ambassade des États-Unis à San Salvador aurait adressé une lettre officielle au gouvernement de Bukele exprimant cette même exigence.
BBC Mundo a sollicité une réaction de la présidence du Salvador, mais n'a reçu aucune réponse.
De son côté, le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a confirmé que Bukele avait personnellement appelé Trump pour l'informer de l'opération et que "le président a compris les raisons de cette démarche", tout en précisant que Washington n'est "pas nécessairement" impliqué activement dans cette initiative.
Le 8 novembre, lors d'un échange avec des journalistes à la base aérienne de réserve de Homestead, en Floride, l'un d'eux a demandé si la présence simultanée de différents acteurs armés risquait d'affaiblir la GSF ; Rubio a répondu que ce risque n'existe que si la chaîne de commandement vient à faillir.
"Ce qu'il faut absolument éviter, c'est que la force de lutte contre les gangs ne se retrouve face à des soldats salvadoriens et qu'ils ne s'affrontent, en prenant l'autre camp pour des membres de gangs", a averti le secrétaire d'État.
Crédit photo, Reuters
"La question n'est plus seulement de savoir sous quel commandement ils (les militaires salvadoriens) opèrent, mais qui sera tenu responsable si les choses tournent mal", a déclaré Le Cour à BBC Mundo.
Il a également souligné que les règles qu'ils suivent, leurs objectifs et la durée de leur déploiement ne sont pas non plus connus du public.
"Si ces effectifs salvadoriens finissent par être intégrés dans une stratégie de sécurité publique commune et coordonnée, ils pourraient peut-être faire une réelle différence, car il est vrai que des troupes supplémentaires sont nécessaires. S'ils agissent de leur côté, ils ne font malheureusement qu'ajouter de la cacophonie et du chaos à une stratégie déjà dysfonctionnelle", a insisté l'expert.
Haïti est plongé depuis des années dans une grave crise, qui s'est aggravée après l'assassinat, en 2021, du président de l'époque, Jovenel Moïse.
La violence des gangs armés a entraîné le déplacement d'un nombre record de 1,5 million de personnes ces dernières années ; elle a en outre fait plus de 5 700 morts et blessés entre janvier et la mi-septembre, et a conduit à l'enlèvement de plus de 230 personnes, selon les Nations unies.
Découvrir davantage
Regardez !
Fin de Regardez !
