Crédit photo, Getty Images
Le démocrate Abdul El-Sayed a remporté mardi le siège vacant du Michigan au Sénat américain, selon les projections des médias, devenant ainsi le premier musulman élu à cette chambre tout en préservant un siège démocrate crucial dans la lutte que mène le parti pour le contrôle du Sénat.
El-Sayed, médecin n'ayant jamais occupé de fonction politique, était au cœur d'une campagne électorale des plus polarisées. La tension est montée d'un cran dans les derniers jours, après que sa collègue démocrate Haley Stevens, qu'il avait battue de justesse lors des primaires, a apporté son soutien au candidat républicain, Mike Rogers.
El-Sayed a répondu, dimanche 1er novembre, aux journalistes : « Il s'agit d'un État de 10 millions d'habitants qui méritent bien mieux de leur gouvernement. Je me concentre bien plus sur les 9 999 998 personnes dont vous ne parlez pas. »
Né en 1984 à Rochester Hills, dans la banlieue de Détroit, El-Sayed a été élevé par son père et sa belle-mère, Jacqueline Johnson, après le divorce de ses parents lorsqu'il avait trois ans. Il a étudié la médecine à l'Université du Michigan et à l'Université Columbia, et s'est spécialisé en épidémiologie.
Sa nomination à la tête du département de la santé de Détroit, en 2015, a fait la une des journaux nationaux. Trois ans plus tard, El-Sayed s'est présenté au poste de gouverneur du Michigan. Il a terminé deuxième aux primaires démocrates, mais a perdu de plus de 20 points de pourcentage face à Gretchen Whitmer, qui a ensuite remporté deux mandats de gouverneure.
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Whitmer a soutenu Stevens lors des primaires sénatoriales de 2026, mais elle soutient publiquement la campagne d'El-Sayed depuis qu'il a remporté l'investiture.
Il bénéficie du soutien de personnalités progressistes comme le sénateur Bernie Sanders et la députée Alexandria Ocasio-Cortez. Mais des démocrates plus modérés, dont l'ancien président américain Barack Obama, ont également apporté leur soutien à sa campagne, car remporter l'élection dans le Michigan est crucial pour la stratégie du parti visant à prendre le contrôle du Sénat américain.
El-Sayed a mené campagne sur une plateforme de gauche où la critique de l'aide militaire américaine à Israël figurait en bonne place, au même titre que des questions telles que la taxation des milliardaires pour financer un système de santé universel.
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« Il ne devrait pas être aussi difficile de payer ses impôts et de savoir que cet argent sera dépensé pour vous et vos enfants plutôt que de bombarder d'autres personnes et leurs enfants », a déclaré El-Sayed à ses partisans lors d'un rassemblement de campagne le jeudi 29 octobre.
Il a également qualifié de génocide l'opération menée par Israël à Gaza après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023, une allégation qu'Israël rejette fermement, et a déclaré que le pays perpétuait l'apartheid en Cisjordanie occupée.
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L'opposition d'El-Sayed à l'aide militaire s'étend au-delà de Tel Aviv, cet homme de 42 ans déclarant fréquemment qu'il souhaite que les recettes fiscales américaines « servent à construire des écoles et à créer des opportunités plutôt qu'à être envoyées à l'étranger pour larguer des bombes sur qui que ce soit ».
« Je ne pense pas que nous devions financer des armées étrangères en général », a déclaré El-Sayed mercredi 28 octobre. « Israël, l'Égypte, l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis en font partie. »
Le président américain Donald Trump a néanmoins accusé El-Sayed, fils d'immigrants égyptiens, d'être « du côté des terroristes ».
Le vice-président JD Vance a déclaré lors d'un rassemblement de campagne de Rogers, le 15 octobre : « Vous méritez mieux qu'une petite fouine qui ferait mieux de la fermer et de montrer un peu de gratitude envers le pays qui lui a tout donné. »
Et Rogers, tout en prenant ses distances avec les propos de Trump, a accusé la campagne d'El-Sayed d'accepter un soutien financier de donateurs liés à des organisations radicales et extrémistes.
Les républicains accusent également El-Sayed d'entretenir des liens avec les Frères musulmans, la plus importante et la plus ancienne organisation islamiste d'Égypte, qui a brièvement exercé le pouvoir dans le pays après le soulèvement du Printemps arabe de 2011. Bien qu'il nie tout lien avec cette organisation, ses adversaires mettent en avant sa signature d'une lettre ouverte en 2012 exhortant le président islamiste Mohamed Morsi à « purger les médias et la police au plus vite ».
El-Sayed a également été critiqué pour ses liens avec le commentateur de gauche Hasan Piker, qui a déclaré que les États-Unis « méritaient » les attentats du 11 septembre. En août dernier, il a présenté ses excuses à la communauté juive du Michigan pour des propos tenus sur les motivations d'un Américain d'origine arabe ayant perpétré une attaque violente contre une synagogue de Détroit.
Sa candidature a divisé l'électorat juif du Michigan, un État traditionnellement acquis aux démocrates, selon les estimations du Jewish Insider. Citant des responsables communautaires, le site d'information prédit un basculement en faveur du candidat républicain.
Durant la campagne, El-Sayed a toutefois déclaré que sa loyauté allait à la Constitution américaine et a demandé aux électeurs de le juger sur ses politiques plutôt que sur son passé.
« Mon nom et ma foi ne sont pas la raison pour laquelle les gens n'ont pas les moyens de se payer de l'essence ou de faire leurs courses, de consulter un médecin ou s'inquiètent de la qualité de l'air qu'ils respirent et de l'eau qu'ils boivent », a-t-il déclaré.
« Même si ma façon de prier diffère un peu de celle de l'Américain moyen, nous prions pour les mêmes choses. »
Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.
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