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L'hypothèse d'une "fin du monde" refait largement surface sur les réseaux sociaux et dans plusieurs médias arabes, à l'approche du vendredi 13 novembre 2026. Cette date est associée à une étude scientifique publiée il y a 66 ans, qui portait sur l'évolution future de la population mondiale sur Terre.
Cette théorie repose sur une étude publiée par trois chercheurs dans la revue scientifique américaine *Science*, le 4 novembre 1960, sous un titre évocateur : "le jour du Jugement dernier : vendredi 13 novembre".
Dans leurs travaux, les chercheurs avançaient que si la croissance démographique mondiale se poursuivait selon la tendance observée sur environ deux millénaires, la population humaine atteindrait — théoriquement, selon leur modèle mathématique — l'infini en novembre 2026.
Mais les chercheurs évoquaient-ils réellement l'anéantissement de l'humanité ? Et cette date revêt-elle une quelconque signification scientifique quant à la survenue d'une catastrophe planétaire ou d'un événement susceptible de mettre fin à la vie sur Terre ?
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D'où a commencé l'histoire ?
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Les origines de cette étude remontent au physicien austro-américain Heinz von Foerster, qui a mené ces travaux en collaboration avec les chercheuses Patricia Mora et Lawrence Amiot, alors qu'ils travaillaient tous au sein du département de génie électrique de l'université de l'Illinois, aux États-Unis.
Les chercheurs se sont appuyés sur une série d'estimations historiques de la population mondiale — au nombre de 24, couvrant la période allant du début de l'ère chrétienne jusqu'en 1958 — afin de comprendre l'évolution des effectifs humains au cours de l'histoire.
Loin de se contenter de l'hypothèse d'une croissance démographique à taux constant, ils ont élaboré un modèle mathématique fondé sur le concept de croissance accélérée, ou "croissance hyperbolique" : non seulement la population augmente, mais le rythme même de cette augmentation s'accélère avec le temps.
Le modèle postule que la capacité des êtres humains à communiquer, à coopérer et à former des sociétés et des alliances leur permet de développer des moyens de surmonter certaines contraintes environnementales, augmentant ainsi leurs chances de survie et de reproduction.
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En appliquant cette équation à des données historiques, les chercheurs ont constaté que le modèle mathématique atteint une "singularité" en 2026, 87, soit vers la mi-novembre.
C'est ainsi que la date du 13 novembre 2026 est apparue dans le titre de l'étude : elle correspond au moment où, selon les prévisions du modèle, la population deviendrait infinie, si la croissance se poursuivait en suivant les mêmes hypothèses.
À première vue, le titre de l'étude pourrait être pris pour l'annonce d'une prophétie sur la fin du monde ; pourtant, la signification en est tout autre.
Les chercheurs n'évoquent ni la collision d'un astéroïde avec la Terre, ni l'explosion du Soleil, ni des séismes ou des éruptions volcaniques dévastateurs ; ils ne fixent pas non plus de date pour l'anéantissement de l'humanité par une catastrophe naturelle.
Ils utilisent en réalité le concept de "jour du Jugement dernier" pour désigner un point mathématique théorique où, selon leur équation, la croissance démographique atteindrait une valeur infinie — un phénomène physiquement impossible.
En d'autres termes, cet "infini" ne correspond pas à un nombre réel d'êtres humains vivant sur Terre, mais constitue un résultat mathématique obtenu en projetant un modèle donné dans le futur, sous l'hypothèse que les conditions initiales demeurent inchangées.
Une lecture attentive de l'étude originale révèle que les chercheurs étaient conscients des limites de ce modèle : celui-ci ne saurait être appliqué sans prendre en compte l'influence de l'environnement, des ressources et des conditions entourant la population — autant de facteurs susceptibles d'affecter les taux de natalité et de mortalité, et de modifier ainsi la trajectoire de la croissance démographique.
Quel est le rapport avec l'article de Michel Takla publié en 1964 ?
Parmi les documents de presse qui ont refait surface dans ce contexte, on trouve un extrait du journal égyptien "Watani", daté du 29 novembre 1964. Signé par l'auteur Michel Takla, cet article évoque la fin du monde pour le 13 novembre 2026.
La republication, par des médias égyptiens, d'une image de cet ancien article a suscité un regain d'intérêt pour cette histoire, plus de six décennies après sa parution initiale.
Il convient toutefois de distinguer l'article de presse de l'étude scientifique originale. L'étude mentionnant la date du 13 novembre 2026 a été publiée en 1960 par Von Foerster et ses collaborateurs ; elle n'a donc pas été élaborée par Michel Takla.
Par ailleurs, les récentes couvertures médiatiques présentent des versions divergentes quant au contenu de l'article de Takla : certains médias l'associent à une étude sur la croissance démographique, tandis que d'autres lui prêtent des hypothèses liées à l'activité solaire, aux changements climatiques et aux catastrophes naturelles.
Il est donc inapproprié de fusionner ces hypothèses en une théorie scientifique unique, ou de considérer l'ensemble comme étant issu de l'étude de Von Foerster, sans consulter le texte intégral de l'article original et le comparer à la source scientifique en question.
"Activité solaire"
Parmi les récits apparus dans certains articles liés au texte de Michel Takla, on trouve l'évocation d'une activité solaire exceptionnelle prévue pour le 13 novembre 2026, qui entraînerait des perturbations magnétiques et des catastrophes naturelles.
Il convient toutefois de ne pas confondre les tempêtes solaires réelles avec l'affirmation qu'une catastrophe solaire spécifique surviendra à une date précise.
L'activité solaire est un phénomène naturel bien connu : le Soleil traverse des cycles durant lesquels son niveau d'activité varie, donnant parfois lieu à des éjections de masse coronale et à des éruptions solaires susceptibles d'affecter le champ magnétique terrestre.
Des tempêtes solaires intenses peuvent effectivement perturber les communications, les satellites et les systèmes de navigation, et peuvent également affecter les réseaux électriques.
Cependant, l'existence de ces risques ne signifie pas pour autant que le Soleil provoquera la destruction de la Terre à une date déterminée.
Par ailleurs, l'étude démographique publiée dans la revue *Science* en 1960 n'apporte aucune preuve d'un lien entre la date du 13 novembre 2026 et l'activité solaire, ni avec la survenue de catastrophes géologiques ou climatiques.
"Aucun signe d'événement exceptionnel le 13 novembre"
En réponse aux allégations circulant au sujet d'un danger astronomique qui menacerait la Terre le 13 novembre 2026, l'astronome Imad Mujahed a déclaré que l'activité solaire atteint son apogée cette année. Il a toutefois précisé que ce phénomène est connu des scientifiques depuis des décennies et ne constitue ni un événement soudain ni une évolution imprévue.
M. Mujahed a expliqué à la BBC que l'activité solaire suit des cycles naturels et que les tempêtes solaires sont des phénomènes qui se produisent depuis la naissance de l'Univers. Il a ajouté que les avancées scientifiques et technologiques permettent désormais aux chercheurs de les observer, de les suivre et de les prévoir avec une précision bien supérieure à celle d'autrefois.
Il a souligné qu'aucun événement astronomique, connu ou anticipé, n'est prévu pour le 13 novembre qui soit de nature à susciter de l'inquiétude ou de la crainte quant à la sécurité de la Terre.
Quant à la possibilité de déterminer une date pour la fin du monde au moyen d'équations mathématiques ou de modèles astronomiques, M. Mujahed a écarté cette idée, affirmant qu'aucun indice, en astronomie ou en cosmologie, ne suggère une fin du monde imminente.
Il a fait remarquer que les allégations circulant autour de cette date ne reposent sur aucune déclaration ou mise en garde émanant de spécialistes en astronomie ; elles sont simplement relayées par divers individus ou entités sur différentes plateformes, sans le moindre fondement scientifique.
Ces précisions visent à distinguer les phénomènes naturels bien connus — tels que les cycles d'activité solaire et les tempêtes solaires — des interprétations qui les associent à des prédictions infondées concernant la fin du monde.
Pourquoi les calculs de 1960 ne se sont-ils pas concrétisés ?
Le problème fondamental de l'application de l'ancienne équation à la réalité de 2026 réside dans l'hypothèse selon laquelle le modèle de croissance démographique antérieur se poursuivrait sans changements substantiels.
Or, au cours des dernières décennies, le monde a connu des transformations démographiques, sociales et économiques majeures, qui ont eu une incidence directe sur les taux de natalité, de mortalité et sur l'accroissement de la population.
Selon les données démographiques, le taux de croissance de la population mondiale a atteint son pic dans les années 1960, avant d'entamer un déclin progressif.
Cela signifie que la trajectoire réelle de la croissance démographique ne s'est pas inscrite dans la courbe mathématique utilisée par les chercheurs en 1960.
Ainsi, la population mondiale — estimée à environ trois milliards d'habitants au moment de la publication de l'étude — a dépassé les huit milliards, sans pour autant se rapprocher, de quelque manière que ce soit, de l'infini postulé par l'équation.
De leur côté, les récentes estimations des Nations Unies présentent un tableau très différent du scénario envisagé par l'ancienne étude.
Selon le rapport "Perspectives de la population mondiale 2024", publié par le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, la population mondiale devrait passer d'environ 8,2 milliards d'habitants en 2024 à près de 10,3 milliards vers le milieu des années 2080, avant d'entamer un déclin progressif pour atteindre environ 10,2 milliards d'habitants d'ici 2100.
Les estimations onusiennes indiquent qu'il est désormais plus probable que la population mondiale atteigne son pic au cours du siècle actuel, en raison d'une baisse plus rapide que prévu des taux de fécondité dans plusieurs pays fortement peuplés.
Ces projections reflètent une évolution significative de la nature des défis démographiques : dans de nombreux pays, la problématique ne se limite plus à la seule crainte d'une surpopulation ; elle englobe désormais la baisse de la natalité, l'élévation de l'âge moyen et l'augmentation du nombre de personnes âgées.
Par conséquent, les tendances démographiques actuelles ne confirment pas l'hypothèse sur laquelle reposait l'équation de 1960.
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