New York (AFP) – La pagaille règne vendredi dans les aéroports américains, où les décollages sont suspendus et des milliers de vols ont été annulés à cause de problèmes de communication, laissant des centaines de milliers de passagers dans l'angoisse et l'incertitude à la veille du week-end.

Publié le : 14/11/2026 - 02:03

"Je suis très frustrée", a confié à l'AFP Tiara Johnson, une New-Yorkaise bloquée à l'aéroport de LaGuardia et empêchée de prendre son avion pour Orlando, en Floride, où elle devait assister à un concert.

"On vient à l'aéroport et, tout d'un coup, tous les plans ont changé et on ne sait pas quand on part", soupire-t-elle.

Quelque 5.000 vols ont été annulés vendredi, selon le site spécialisé FlightAware.

Le régulateur de l'aviation (FAA) a ordonné la suspension des décollages par précaution, à cause d'une "coupure temporaire des télécommunications" affectant différents centres de contrôle aérien.

L'événement est rarissime: les dernières interdictions nationales des décollages remontent à janvier 2023, à cause d'une panne informatique, et au 11 septembre 2001, lorsque les attentats à New York et Washington avaient paralysé le pays.

Au vu de cet historique, le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a immédiatement tenté de rassurer, en expliquant que la suspension n'était pas due à une menace sur les Etats-Unis.

"Ce n'est pas un nouveau 11-Septembre", a-t-il affirmé depuis la Maison Blanche, sans toutefois écarter la possibilité d'une cyberattaque.

- Reports en série -

"Il n'y a aucune indication pour le moment que ce soit une attaque malveillante contre nous. C'est simplement une panne de télécommunications à l'heure actuelle", a-t-il affirmé.

Partout dans le pays, les compagnies aériennes ont annoncé le report de leurs vols à des passagers incrédules. American Airlines anticipe ainsi des perturbations "pour le restant de la journée, en fonction de la durée" de la suspension.

A LaGuardia, l'avion de Tiara Johnson ne cesse d'être retardé.

"Au départ il était prévu à 19h55. Puis il est passé à 20h30, 21h30. Maintenant il est à 22h30. Donc nous ne savons pas quand il va partir", soupire-t-elle.

A l'aéroport Ronald-Reagan de Washington, des passagers rivés aux écrans annonçant les reports en série essaient désespérément de comprendre quand ils vont pouvoir voler.

"J'espère que, quoi qu'il se passe, ce sera très bref et que nous pourrons décoller demain", Elisabeth Kessebeh, une voyageuse qui devait se rendre à Porto Rico via Fort Lauderdale en Floride. "Ils ne sont pas sûrs que nous partions aujourd'hui, donc j'imagine que nous restons simplement en attente."

A Las Vegas, l'aéroport Harry-Reid est rempli de passagers formant de longues files devant les comptoirs pour tenter d'obtenir des voitures de location.

"Nous étions déjà à bord de notre vol pour partir et on nous a dit de descendre", grogne Susan Sardina, bien décidée à trouver une alternative pour rentrer dans le comté d'Orange, en Californie, à environ une demi-journée de route de Las Vegas.

Equipements obsolètes

Les problèmes de trafic aérien aux États-Unis ne sont pas nouveaux tant au niveau de l'infrastructure que du manque de main-d'œuvre, amplifié par la pandémie de Covid-19.

Cette suspension des vols intervient le jour même de la demande adressée par la Maison Blanche au Congrès d'une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars de financements pour moderniser le système de contrôle aérien aux États-Unis.

L'administration Trump avait déjà présenté en mai 2025 un plan de "modernisation complète" du système de contrôle aérien (ATC), dont certains équipements dataient des années 1960 ou utilisaient encore des disquettes.

Deux pannes de communication avaient affecté au printemps 2025 les vols à Newark, l'un des trois grands aéroports desservant New York, du fait d'une coupure des télécommunications au centre de contrôle gérant les vols en approche et situé à Philadelphie, à 160 kilomètres plus au sud.

Et en septembre 2026, des centaines de vols ont été annulés sur la côte Est en raison de la rupture accidentelle d'une ligne de télécommunications.

© 2026 AFP

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