Paris (France) (AFP) – La belle histoire de Luca Van Assche, 47e mondial et dernier Français en lice au Masters 1000 de Paris, a pris fin samedi en demi-finale, renversé 5-7, 6-3, 6-4 par l’Américain Ben Shelton (4e).

Publié le : 07/11/2026 - 18:50

Vainqueur de son premier titre sur le circuit ATP à Estoril en juillet, Van Assche disputait à 22 ans sa première demie en Masters 1000, et était devenu le 12e Tricolore à se hisser dans le dernier carré à Paris.

"Cette semaine est super importante pour moi parce que j'ai pu enchaîner cinq matchs à très haut niveau. Ça va me donner de la confiance et des pistes de travail pour l'année prochaine", s'est réjoui le futur N.2 français, qui sera 34e mondial lundi, le plus haut classement de sa carrière.

Ce beau parcours est le dernier acte de la renaissance du jeune Français cette saison après une année noire en 2025, lors de laquelle il a enchaîné blessures et crise de confiance, chutant jusqu'au 238e rang.

L'ex-N.1 mondial chez les jeunes n'est pas surpris par son épopée à Paris : "Je sais que j'ai le niveau pour jouer ces mecs-là et pour gagner ces matchs-là", a-t-il affirmé.

Il l'a bien montré dans le premier set, exemplaire malgré les coups puissants de Shelton au service. Il a poussé à la faute l’Américain, bien maladroit en début de match et qui a manqué un coup droit synonyme de break pour Van Assche, à 6-5.

Ensuite, ce dernier n’a pas tremblé et a converti sa première balle de set sur la 17e faute directe de Shelton.

"Accumulation de fatigue"

L'Américain a alors retrouvé de la qualité dans ses coups et s’est montré plus régulier dans les longs échanges. À 3 jeux à 2, il s’est appliqué pour faire monter Van Assche au filet et le piéger par un passing afin de mener 4-2. Il a tenu son break d’avance pour recoller à un set partout.

Dans la manche décisive, la fatigue des deux précédents tours - 2h45 contre Rinky Hijikata en quarts et 2h38 de bataille contre Lorenzo Musetti en 8es - a semblé peser sur l’organisme du Français.

"Je n'ai pas de regrets. J'ai pu faire des mauvais choix tactiques. Après, peut-être que oui, c'est aussi l'accumulation de la fatigue de la semaine", a-t-il admis.

Alors que "LVA" a breaké le premier pour mener 3 jeux à 1, Shelton est parvenu à effacer son retard dans la foulée, bien aidé par la double faute de Van Assche à 15-40.

"Ce n'est pas facile forcément parce qu'avec le service qu'il a, il fallait beaucoup d'efforts pour le breaker. Donc, je suis un peu frustré de perdre aussi rapidement ce break", a-t-il détaillé.

À 3-3, il a poussé encore plus sur le Français, qui a cédé en coup droit sur la quatrième balle de break de Shelton dans le jeu. L'Américain a ensuite déroulé pour conclure le match en 2H16.

Pour sa première finale à Paris, l'Américain de 24 ans affrontera dimanche l’Espagnol Carlos Alcaraz (3e) ou le Norvégien Casper Ruud (23e).

Et la suite pour Van Assche ? À l'heure actuelle, le Français est toujours inscrit au tournoi de Stockholm (ATP 250), qui pourrait lui permettre de grappiller de précieux points pour atteindre la 32e place mondiale, offrant le statut de tête de série pour l'Open d'Australie en janvier prochain.

"Je suis toujours inscrit. Je vais faire le point avec mon équipe pour voir les choses positives et négatives (les avantages et les inconvénients, NDLR) de jouer à Stockholm", a-t-il expliqué.

© 2026 AFP

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