Lorient (AFP) – Plus de trois ans après les premières accusations portées à son encontre, le navigateur Kevin Escoffier comparaît lundi devant le tribunal correctionnel de Lorient pour des agressions sexuelles sur quatre femmes, en France et à l'étranger, qu'il conteste.

Publié le : 09/11/2026 - 01:00

Le skipper breton, figure de la course au large, sera notamment confronté à une ancienne attachée de presse de son équipe. Cette Française aujourd'hui âgée de 33 ans avait déclenché les poursuites en déposant plainte contre lui: elle accuse Kevin Escoffier de l'avoir agressée dans un bar de Newport (Etats-Unis) en mai 2023 lors d'une étape de l'Ocean Race.

Selon son témoignage, le skippeur, ivre, lui avait notamment pressé les seins et les fesses par surprise, en profitant d'une accolade.

L'enquête est ensuite remontée à trois autres femmes dénonçant des agressions similaires de la part du marin âgé de 46 ans. Elles ont à leur tour déposé plainte pour des faits commis entre fin 2017 et avril 2018, à Melbourne (Australie), au Brésil et à Lorient.

Déjà présentes à Lorient le 30 mars dernier pour une audience finalement reportée, ces trois plaignantes devraient être de nouveau sur le banc des parties civiles lundi.

Avant l'ouverture du procès, prévue à 09H00, le collectif féministe NousToutes Lorient a appelé à un rassemblement devant le tribunal pour soutenir les victimes et "briser le silence sur les violences qui règnent sur le milieu de la course au large".

Kevin Escoffier conteste les accusations qui le visent. Son avocate, Me Virginie Le Roy, a demandé "la nullité de la procédure" et avait critiqué fin mars "une enquête indigne", notamment "des auditions orientées par les enquêteurs", selon elle.

Peu après la médiatisation des accusations contre lui en juin 2023, le navigateur avait quitté l'équipe du monocoque Holcim-PRB en pleine Ocean Race.

Prise de conscience ?

En octobre 2023, "compte tenu du faisceau d'indices porté à sa connaissance", la Fédération française de voile avait suspendu le navigateur de toute compétition pour 18 mois et lui avait retiré provisoirement sa licence pendant cinq ans.

Mais elle a annulé ces mesures en mars 2024 en raison d'un "vice de procédure".

Le Canard enchaîné avait été poursuivi en diffamation par Kevin Escoffier pour un article évoquant l'agression présumée de Newport et un "#MeToo de la voile".

Le journal a été relaxé en mai 2025 par le tribunal correctionnel de Paris qui a reconnu que l'enquête reposait "sur un ensemble d'éléments croisés et recoupés".

Une petite centaine de personnes s'étaient massées devant le tribunal de Lorient le 30 mars pour soutenir les plaignantes. Plusieurs participants, issus du monde de la navigation, avaient déploré auprès de l'AFP une culture "où il y a beaucoup de sexisme et d'agressions".

Une femme de 42 ans, disant elle-même avoir été à plusieurs reprises victime d'agressions sexuelles pendant ses 18 années dans le milieu de la course au large, avait émis l'espoir que le procès de Kevin Escoffier serve de prise de conscience pour les "gens du milieu". "Etre un bon marin, ça n'excuse pas tout", pas plus que d'être sous l'emprise de l'alcool, avait-elle déclaré.

Dans une déclaration transmise à l'AFP, le président de la classe Imoca, dans laquelle concourait Kevin Escoffier avec Holcim-PRB, a assuré qu'au sein de son association était "fermement" condamnée "toute forme de comportement inapproprié", rappelant l'"attachement absolu au respect des personnes et à leur intégrité."

"Pour autant, la classe n'a pas vocation à se substituer à la justice, ajoute-t-il, disant s'en remettre aux tribunaux.

Ingénieur naval et membre d'une illustre famille de marins bretons, Kevin Escoffier s'est fait connaître du grand public en frôlant la mort en novembre 2020 durant le Vendée Globe. Naufragé lors d'une tempête au large du Cap de Bonne-Espérance, il avait sauté dans son radeau de survie avant d'être secouru in extremis par Jean Le Cam.

© 2026 AFP

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