Milan (Italie) (AFP) – Inoubliable meneur de jeu de la Juventus Turin devenu le patron de l'équipe de France, Zinédine Zidane retrouve l'Italie, jeudi en Ligue des nations, un pays qu'il a enchanté de sa technique soyeuse entre 1996 et 2001 et où son aura reste intacte.

Publié le : 11/11/2026 - 20:54

La légende, parfois, dépasse largement la réalité. Lors de l'annonce de la liste des Bleus amenés à disputer les deux rencontres face à l'Italie et la Turquie, un journaliste transalpin a demandé à l'ancien N.10 ce que cela lui faisait de retrouver le stade de San Siro, "là où il avait toujours été décisif".

"Toujours ? Pas toujours, l'a coupé Zidane. J’ai de bons souvenirs en tout cas, mais je n’ai pas toujours été décisif quand même".

Le sélectionneur français a de la mémoire car durant sa carrière de joueur, ses passages à San Siro n'ont pas souvent été couronnés de succès, loin de là.

"ZZ" a ainsi évolué à neuf reprises dans l'enceinte milanaise avec la Juventus, dont cinq matches contre l'AC Milan (3 nuls, 1 défaite et 1 victoire retentissante 6-1 en 1997, la plus large déconfiture des Milanais à domicile) et quatre face à l'Inter (2 défaites, 2 nuls, dont un 2-2 en 2000 avec 1 but et 1 passe décisive à son actif).

Le statut d'icône

Zizou, qui s'est également incliné une fois avec le Real Madrid à San Siro, s'est quelque peu rattrapé dans le costume d'entraîneur avec deux victoires en Ligue des champions avec le club espagnol, dont la finale 2016 face à l'Atlético Madrid.

Mais malgré ces résultats en dents de scie à Milan, c'est pourtant bien en Italie, à Turin, où il est arrivé en 1996 en provenance de Bordeaux, qu'il a construit patiemment son statut d'icône du football français.

En cinq saisons à la Juve, sous les ordres de Marcello Lippi et de Carlo Ancelotti, Zidane a remporté deux Scudetti, une Supercoupe d'Europe et une Supercoupe d'Italie notamment, mais perdu deux finales de Ligue des champions.

A l'époque, la Serie A domine tout de même l'Europe du football et Zidane, outre sa technique déjà hors du commun, s'y forge surtout un physique et un sens tactique qui lui permettront de devenir un héros national lors de la Coupe du monde 1998 et une superstar planétaire en rejoignant le Real en 2001.

Quitte à perdre un peu d'insouciance: "Pour moi, longtemps, le foot ça a été un truc entre copains, pour s'amuser. Jusqu'à la Juve en fait", expliquait-il dans le magazine So Foot en 2013. "En Italie, j'ai appris la culture de la gagne", appuyait-il encore.

"Je me rappelle qu'à l'époque, on faisait 30 minutes de tactique tous les jours, a-t-il raconté en conférence de presse mercredi. Pour un joueur comme moi, qui voulait jouer au ballon, de temps en temps, ça +couinait+. C'était l'apprentissage pour moi. Je devais passer par là, et j'ai bien fait de passer par là, parce que c'était quand même des maestros sur le plan tactique".

Lippi, le bâtisseur

Zidane n'oublie jamais de rendre à Lippi ce qu'il lui doit : un soutien sans faille lors de ses débuts timides à Turin et l'enseignement d'une culture du travail qu'il ne possédait pas. Un changement de paradigme pour changer de dimension.

"Il m'a dit de ne jamais baisser les bras, de toujours persévérer, a encore détaillé Zidane. Parce que, quand je suis arrivé, malheureusement, je ne jouais pas bien. Et donc, les supporters, la presse, n'étaient pas tendres avec moi. J'ai souffert un peu, et Marcelo Lippi m'a dit toujours soutenu. (...) Il m'a donné la confiance. J'ai essayé de lui rendre sur le terrain".

L'Espagne et les Bleus l'auront consacré, l'Italie, la Juve et Lippi l'auront forgé. Pour le meilleur et pour le pire.

En finale de la Coupe du monde 2006 à Berlin, alors que la France et l'Italie sont à égalité 1-1 en prolongation, après s'être embrouillé avec le défenseur Marco Materazzi, Zidane craque et lui assène un coup de boule sur le torse. L'arbitre lui inflige un carton rouge et l'Italie est sacrée lors de la séance de tirs au but.

"2006 ? Les images me le rappellent toujours, comme ça passe partout en boucle (sourires). Heureusement que je n'ai pas fait que ça et qu'il y en a d'autres plus sympas. Donc je pense plutôt à celles qui sont positives", avait commenté Zidane avant le match aller de Ligue des nations en octobre au Stade de France (1-1).

"Ce ne sont pas des regrets parce que ça fait partie de ma carrière", avait-il précisé. Une carrière façonnée en Italie et liée à jamais au football transalpin.

lh/kn/jde

© 2026 AFP

Le contenu auquel vous tentez d'accéder n'existe pas ou n'est plus disponible.