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Publié le : 13/11/2026 - 11:03

Le 7 avril 2018, la ville syrienne de Douma, dans la banlieue de Damas, est frappée par une attaque chimique. Les soupçons se portent alors sur le régime syrien mais les preuves disparaissent. Huit ans plus tard, Jenna Le Bras, correspondante de France 24, a retrouvé les survivants, les témoins, mais aussi les acteurs internationaux, qui ont été pris au cœur d’une campagne de désinformation de Damas à La Haye, en passant par Moscou. Ils ont accepté de révéler ce qu’il s’est passé.

Que reste-t-il d’un crime lorsque l'État fait tout pour en effacer les traces ? Le 7 avril 2018, la ville syrienne de Douma, dans la banlieue de Damas, est frappée par une attaque chimique. La guerre en Syrie fait rage depuis sept années et la ville de Douma est l’un des derniers bastions de l’opposition dans la région. Pilonnée par le régime de Bachar al-Assad, elle est régulièrement la cible de bombardements. La nuit du 7 avril marque un tournant quand deux bonbonnes de chlore s’abattent sur la ville.

Les soupçons se portent rapidement sur le régime syrien mais des preuves capitales disparaissent et les témoins livrent des explications incohérentes.

Huit ans plus tard, la correspondante de France 24 a retrouvé les survivants et les témoins de ce bombardement au chlore mais aussi les acteurs internationaux qui ont été pris au cœur d’une vaste campagne de désinformation, de Damas à La Haye, en passant par Moscou.

"J’ai vu des corps partout : dehors, dans les escaliers, dans les salles de bain…", raconte Khaled al-Nusayr, qui vivait dans l’un des immeubles visés. Les images font le tour du monde. Des dizaines de cadavres jonchent le sol, des témoins désespérés tentent de retrouver des survivants à la seule lumière de leur téléphone, tandis que des médecins s’engagent dans des tentatives désespérées pour sauver des vies.

Nier ou mourir

La ligne rouge, tracée par Barack Obama en 2012, a de nouveau été franchie. Au Parlement européen, Emmanuel Macron s’insurge : "Restons-nous assis ? Défendons-nous des droits en disant les droits, c’est pour nous, les principes, c’est pour nous, et la réalité, elle est pour les autres ! Non !" En coordination avec les États-Unis et le Royaume-Uni, la France procède dans la foulée à des frappes contre un "centre de recherche" et deux "centres de production" dédiés à l’armement chimique syrien.

À l’issue de cette offensive, Douma repasse tout de même sous le contrôle du régime Assad. Une partie de la population parvient à fuir, mais certains civils sont empêchés de partir. Le piège se referme. Pendant plusieurs jours, une vingtaine de témoins subissent un entraînement intensif qui les conduit de Moscou et à la Haye. Ils doivent savoir répéter sans ciller à qui les interrogera : personne cette nuit-là n’a été victime d’une attaque chimique. "Soit on disait la vérité et on risquait d’être tués avec nos familles, soit on espérait s’en sortir en niant ce qui s’était passé", raconte le Docteur Ayoun, médecin urgentiste à l’hôpital Point 0.

Au même moment, les enquêteurs de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC) souhaitent se rendre en Syrie pour vérifier les allégations d’utilisation d’agents toxiques. Ils tentent d'accéder à Douma sans succès. Il faut attendre quatorze jours après l’attaque, le 21 avril 2018, pour que les équipes de l’organisation puissent mener leur enquête sur place. Mais il est déjà trop tard : la plupart des preuves ont été effacées.

Jusqu’à la chute du régime de Bachar al-Assad, fin 2024, les témoins et les acteurs internationaux qui ont participé à l’enquête ont gardé le silence. Huit ans plus tard, ils acceptent de révéler ce qu’il s’est passé.

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