Los Angeles (États-Unis) (AFP) – Quand Anthony Ippolito a appris qu'Hollywood préparait un film sur Rocky, l'acteur s'est précipité dans le sous-sol de sa grand-mère, a suspendu un sac de boxe au plafond et improvisé sa propre audition.
Publié le : 05/11/2026 - 08:25
Un culot payant puisque le rôle principal lui a pratiquement été attribué avant même le lancement du casting officiel.
"C'était un peu étrange, mais j'étais ravi", confie-t-il à l'AFP.
"Je voulais vraiment essayer de mettre un pied dans la porte, si possible. Alors je me suis mis à créer des choses et à les leur envoyer en espérant qu'ils me répondent. Et heureusement, ils l'ont fait."
Réalisé par Peter Farrelly, oscarisé pour "Green Book", "I Play Rocky" retrace les débuts de carrière difficiles de l'acteur Sylvester Stallone.
De la rue à la gloire
Sans argent ni rôle, le futur interprète de Rocky traverse alors des années difficiles, au point de dormir dans la rue et de se séparer de son chien, faute de pouvoir le nourrir.
Il finit par attirer l'attention de deux producteurs avec un scénario que tout le monde connaît aujourd'hui : l'histoire d'un boxeur inconnu qui se voit offrir une occasion inespérée de se mesurer au champion du monde, Apollo Creed (Carl Weathers), comme une métaphore de sa propre vie.
Le studio lui propose de grosses sommes pour son texte, mais Stallone refuse de le vendre, sauf à une condition, jouer lui-même Rocky.
Un autre coup de poker gagnant : le film le propulse au rang de superstar, remporte trois Oscars, dont celui du meilleur film, et devient un phénomène culturel mondial.
Cinquante ans après sa sortie, cette histoire place aujourd'hui Anthony Ippolito dans le viseur d'Hollywood.
- "Une lettre d'amour" -
L'une des rares suggestions de Stallone pour "I Play Rocky" était d'engager un acteur peu connu du grand public, a expliqué la productrice Michele Weiss lors d'une conférence de presse.
L'équipe envisageait donc un casting mondial. Mais le jeune acteur de 27 ans les a pris de court avec une audition qui laissait transparaître la gestuelle et le physique de la star des films d'action.
Bien qu'il ait impressionné Stallone lui-même, Anthony Ippolito, qui a incarné un jeune Al Pacino dans "The Offer", la minisérie sur le tournage du "Parrain", a vite compris ce qu'impliquait d'incarner une figure aussi emblématique de la culture populaire.
"C'est un personnage à lui tout seul, il est une sorte de héros pour les gens, et je le comprends", dit-il.
Stallone l'a reçu un mois avant le tournage et lui a raconté le chemin semé d'embûches qui l'a mené à "Rocky".
"Il souffrait d'une paralysie faciale due à un accident à la naissance, quelque chose de si singulier que ça l'a marqué toute sa jeunesse et lui a compliqué la tâche pour devenir acteur", explique l'acteur.
"Il y a tellement d'éléments dans cette histoire qui n'appartiennent qu'à lui, et qui la rendent d'autant plus inspirante", poursuit-il.
L'avant-première de "I Play Rocky" à Los Angeles a réuni des figures de l'époque. Pour Frank Stallone, voir un film retraçant les épreuves traversées par son grand frère a été "très émouvant".
"C'est l'histoire d'une histoire", a résumé Bill Conti, qui a composé le célèbre thème du film.
Anthony Ippolito avoue ne pas pouvoir imaginer ce que Stallone a ressenti en voyant son histoire à l'écran. Mais pour lui, le film est "vraiment une lettre d'amour à tout ce qu'il a su surmonter, et au cinéma".
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