Le 25 avril, le Front de libération de l’Azawad et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim) ont lancé une offensive contre plusieurs villes maliennes. Dans le nord du pays, l’agglomération de Kidal a été reprise après trois ans de présence russe et malienne. Des images vérifiées permettent de raconter ces deux jours de tensions.

Publié le : 26/04/2026 - 22:32Modifié le : 27/04/2026 - 15:39

Deux ans et demi après, le drapeau de l’Azawad – nom d’origine touarègue désignant la région du nord du Mali revendiquée par les indépendantistes du FLA (Front de libération de l’Azawad) – flotte à nouveau sur la ville de Kidal.

En novembre 2023, l’armée malienne s’était emparée de la ville aux côtés des mercenaires russes de Wagner, devenu Africa Corps. Ce 25 avril, les sécessionnistes ont planté leur drapeau sur la place centrale de la ville, dont ils revendiquent le contrôle.

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Il est six heures du matin quand l’assaut commence. Au total, sept villes maliennes se retrouvent sous le feu. À Kidal et à Gao, c’est une coalition composée du FLA et du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), considéré comme la filiale sahélienne d’Al-Qaïda, qui mène les combats.

Une matinée de combats autour de Kidal

Joint par la rédaction des Observateurs de France 24, un commandant du FLA affirme que les checkpoints situés à l’entrée de la ville auraient été pris dès la première heure de combat. Selon ce rebelle touareg natif de la région, la ville est tombée sous le contrôle de la coalition dès le début de l’après-midi.

Aux alentours de midi, une vidéo montre en effet des véhicules appartenant au Jnim ou au FLA circulant librement devant un camp militaire situé au nord de Kidal. Un récepteur Starlink fixé sur le capot de la voiture, les hommes armés passent sans s’arrêter devant le bâtiment.

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Dans la ville, les combats se concentrent autour du commissariat, où sont retranchés des soldats des Forces armées maliennes. L’enceinte du bâtiment est prise aux alentours de 14 h.

Des lieux symboliques et des prisonniers capturés

Autre prise symbolique : le gouvernorat de Kidal est lui aussi tombé entre les mains des indépendantistes. C’est ici que le général El Hadj Ag Gamou, en charge de la région, avait établi son administration au moment du retour de la junte malienne en 2023. Chef du Groupe d’autodéfense touareg Imghad et alliés (Gatia), ce Touareg est resté fidèle à la junte malienne.

En fin d’après-midi, un compte pro-FLA publie une vidéo montrant des indépendantistes hissant leur drapeau au sommet du bâtiment.

Le FLA et le Jnim affirment également avoir fait prisonniers des soldats de l’armée malienne.

Au sud de la ville de Kidal, l’ancienne base de l’ONU, point névralgique

Situé au sud de la ville, l’ancien camp de la mission de l’ONU au Mali (Minusma) a fait office de place forte. Encerclés et retranchés dans leur base, les mercenaires russes de l'Africa Corps auraient été ciblés par des drones ainsi que par des tirs de mortier du FLA.

Afin d’organiser leur évacuation, des négociations entre le FLA et les Russes auraient eu lieu dès le 25 avril, selon la source indépendantiste consultée par la rédaction des Observateurs. C’est donc le lendemain, ce dimanche, aux alentours de 16 ou 17 h, que les troupes russes sont évacuées de l’ancienne base de l’ONU.

Mais les mercenaires d’Africa Corps auraient également résisté en périphérie de Kidal jusque dans la soirée du 25 avril. Selon notre source du FLA, les mercenaires et des soldats maliens, retranchés dans une tourelle et armés de fusils de précision, auraient finalement été évacués vers le camp de la Minusma le lendemain.

Le départ des mercenaires russes de Kidal

À 17 h, le commandant touareg affirme que les indépendantistes viennent tout juste de prendre le contrôle des points de sortie du camp. Selon lui, les mercenaires russes ont brûlé plusieurs installations et véhicules avant leur départ.

Une vidéo géolocalisée par la rédaction des Observateurs montre une colonne de véhicules appartenant aux mercenaires russes d’Africa Corps et à l'armée maliennes quittant la base de la Minusma et se dirigeant vers le nord. Il est cependant impossible de déterminer le lieu de repli des effectifs stationnés à Kidal.

La colonne russe en plein repli est composée d’armes lourdes. Parmi les engins, on compte plusieurs lance-roquettes multiples de type BM-21 Grad, ainsi que des canons d’artillerie tractés par des camions.

Après une journée d’affrontements, le nombre de morts et de blessés reste inconnu. Si des vidéos montrant des cadavres de soldats maliens ont été filmées le 25 avril à Kidal, aucun des groupes engagés dans les combats n’a clairement communiqué sur ses pertes. De leur côté, les Forces armées maliennes affirment "que la traque des groupes armés terroristes se poursuit à Kidal, Kati et dans d'autres localités du pays".

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