Tel-Aviv (AFP) – Les acclamations accueillant mercredi soir Boy George dans un stade bondé de Tel-Aviv témoignent de la popularité intacte du chanteur britannique. Mais aussi de la joie de fans face à une star internationale se produisant en Israël, un phénomène devenu rare.

Publié le : 05/11/2026 - 14:39

"Shalom", lance à la foule le flamboyant leader de Culture Club lorsqu'il monte sur scène en veste à paillettes pour un concert à guichets fermés.

Le chanteur britannique de 65 ans fait partie des rares artistes internationaux à avoir ignoré les appels au boycott culturel d'Israël, qui se sont intensifiés depuis son offensive militaire dans la bande de Gaza, lancée en représailles à l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, la journée la plus meurtrière de l'histoire du pays.

"D'un point de vue culturel, c'est la chose la plus extraordinaire qui nous soit jamais arrivée", déclare à l'AFP Nahum, qui se présente comme fan de Boy George depuis plus de 40 ans, avant d'entrer dans la salle.

"J'irais même jusqu'à le qualifier de héros, surtout si l'on considère le courage dont il a fait preuve en venant ici, malgré le très grand nombre de menaces qu'il a reçues", estime-t-il.

"Au côté des Juifs"

Boy George avait mis en ligne en juillet une chanson intitulée "We Will Dance Again", dans laquelle il exprimait sa solidarité avec les victimes du 7-Octobre et son soutien à l'offensive d'Israël à Gaza.

"Vous dites génocide, je dis guerre / Quand on t'attaque, c'est à ça que sert l'armée", débute, sur un rythme reggae, le titre, en référence aux accusations de génocide à Gaza --vivement rejetées par Israël-- lancées par des enquêteurs internationaux mandatés par l'ONU.

Cette prise de position lui a valu de nombreuses critiques, qui ont conduit l'artiste à se retirer d'une comédie musicale programmée à Londres.

Mais mercredi à Tel-Aviv, c'est pendant cette chanson que Boy George a reçu les applaudissements les plus nourris, et les plus grandes acclamations quand il a entonné les paroles : "Si jamais tu es perdu, je me tiens au côté des Juifs".

Pendant un interlude musical, le chanteur demande au public de "montrer au monde que la haine est bien moins amusante que l'amour".

"Il est vraiment courageux, vraiment courageux de prendre notre défense", affirme Merav, une fan qui n'a pas donné son patronyme.

1.500 billets offerts

L'attaque du 7-Octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.221 personnes, selon un décompte de l'AFP.

L'offensive israélienne dans la bande de Gaza a fait plus de 74.500 morts, selon le ministère de la Santé du territoire palestinien, qui relève de l'autorité du Hamas et dont les chiffres sont jugés fiables par l'ONU.

De nombreux artistes ont appelé à un boycott culturel d'Israël. Un collectif appelé "No Music for genocide" ("Pas de musique pour un génocide") et comptant notamment des artistes comme Björk et Massive Attack, a notamment été lancé en 2025 afin d'empêcher le streaming de leurs chansons en Israël.

Figure de la communauté LGBTQ+, Boy George a souvent évoqué le profond attachement qu'il éprouvait pour la communauté juive au milieu de laquelle il a grandi à Londres.

Il s'est rendu mardi sur le site du festival de musique Nova, où plus de 360 personnes ont été tuées par des combattants palestiniens le 7 octobre 2023.

L'artiste doit donner un autre concert à Tel-Aviv samedi, avec 1.500 billets offerts aux survivants et aux familles endeuillées.

© 2026 AFP

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