Depuis son élection en 2022, le président Gustavo Petro promet de "désintoxiquer" l'économie colombienne du pétrole et du charbon. À l'approche de la fin de son mandat - le premier tour de la prochaine élection aura lieu le 31 mai -, son ambitieux projet de transition énergétique peine cependant à s'accomplir dans ce pays grand producteur d'énergies fossiles.

Publié le : 28/04/2026 - 18:00Modifié le : 28/04/2026 - 18:04

Ils s'attaquent au "défi du siècle". Les ministres de l'Énergie d'une cinquantaine d'États sont réunis, mardi 28 et mercredi 29 avril,,dans la ville de Santa Marta, au pied du massif colombien de la Sierra Nevada, pour se pencher sur une question cruciale : comment sortir une bonne fois pour toutes des énergies fossiles, les principales responsables du réchauffement climatique ?

À l'initiative de Bogota, ce sommet est parti d'un constat amer : quand il s'agit de s'attaquer au gaz, au pétrole et au charbon, le grand rendez-vous onusien des COPs ne suffit plus. Certes, en 2023, pour la première fois, le texte final adopté à l'issue de la COP28 à Dubaï mentionnait la nécessité d'entamer une "transition hors des énergies fossiles". Mais les négociations patinent depuis. Fonctionnant au consensus, les discussions sont systématiquement bloquées par les principaux pays producteurs de pétrole et de gaz.

La conférence de Santa Marta doit permettre de sortir de cette impasse. Plus question de savoir s'il faut se débarrasser ou non des énergies fossiles. Cette fois, il s'agit de discuter, entre pays les plus ambitieux, sur la question des solutions concrètes pour y parvenir.

"Le plus toxique pour l’humanité : la cocaïne, le charbon ou le pétrole ?"

Et ce n'est pas un hasard si c'est la Colombie qui organise ce rendez-vous inédit. Dans le petit monde des pays producteurs d’or noir, Gustavo Petro, premier président de gauche de l'histoire du pays, fait figure d’ovni. Depuis son investiture en août 2022, il n'a cessé de critiquer "l'addiction" dévastatrice que représente le pétrole pour la planète et promet de faire de la Colombie, quatrième exportateur pétrolier d'Amérique latine, une économie "sans pétrole ni charbon".

Dans son premier discours à la tribune de l’Assemblée générale des Nations unies, en septembre 2022, il n’avait pas hésité à provoquer : "Qu’est-ce qui est le plus toxique pour l’humanité : la cocaïne, le charbon ou le pétrole ?", avait-il lancé.

Trois mois plus tard, à la COP28 de Dubaï, dans le paradis pétrolier des Émirats arabes unis, il résumait sa philosophie. "Certains demanderont comment je peux envisager un tel suicide économique [en se passant des énergies fossiles], sachant que nous dépendons du pétrole et du charbon ?", avait-il reconnu. "Mais nous assistons aujourd’hui à une immense confrontation entre le capital fossile et la vie humaine, et nous devons choisir un camp. Nous, nous choisissons le camp de la vie".

Programmes d'énergies renouvelables

Sur le terrain, son sens de la formule s'est rapidement illustré en actes, quitte à faire grincer des dents de nombreux opposants. À peine élu, Gustavo Petro a augmenté les taxes sur les hydrocarbures, interdit tous les nouveaux contrats de prospection pétrolière et lancé une campagne valorisant "la richesse biologique du pays" plutôt que sa richesse en combustibles fossiles. Plus récemment, en 2025, la ministre de l’Environnement, Irene Vélez Torres, a déclaré "l’Amazonie colombienne libre de toute exploitation extractive".

Côté fracturation hydraulique, le procédé qui permet l’exploitation du gaz de schiste, tous les nouveaux projets ont pour le moment été suspendus, et un bras de fer législatif oppose actuellement le gouvernement et le Congrès pour les interdire définitivement.

En parallèle, le gouvernement a lancé divers programmes d'énergies renouvelables, comme "Colombia Solar". Doté d'un budget de 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) jusqu'en 2030, il vise à installer des parcs solaires ou des panneaux sur les toits des habitations, notamment dans la zone Caraïbes, ensoleillée toute l'année.

À l'heure de dresser le bilan alors que le mandat de Gustavo Petro s'achève en juin, les experts reconnaissent des avancées. Si la majorité de l'électricité colombienne reste d'origine hydroélectrique, la part du solaire et de l'éolien a bondi dans le mix du pays, passant de 2 % en 2022 à 17 % en 2026, selon les chiffres du gouvernement. Le solaire est ainsi, pour la première fois, passé devant le charbon en 2025.

"L’année 2025 a montré, pour la première fois, que les exportations en termes de transferts de fonds et de devises étrangères provenant du café étaient supérieures à celles du charbon. Et 2025 a également été la première année où la Colombie a produit plus d’énergie à partir de sources renouvelables non conventionnelles, en particulier le solaire, qu’à partir du charbon", s'est ainsi félicité la ministre colombienne de l'Environnement Irene Velez Torres, en marge du sommet de Santa Marta.

Près de 30 % des exportations du pays

Mais malgré ces efforts, le pays est en réalité encore loin de pouvoir se passer des énergies fossiles, pointent des experts, alors que le pétrole et le gaz représentent toujours 4 % du PIB et 30 % des exportations.

"Le pétrole reste un moteur de l’économie colombienne" , indique au journal El Tiempo Tomas Gonzalez, directeur du Centre régional d’études énergétiques (CREE). "Il représente toujours un tiers des exportations et rapporte près de 15 milliards de dollars à l’État colombien. Dans un pays en situation de déficit comme la Colombie, les revenus pétroliers sont indispensables pour les finances de l’État" , complète l'économiste.

"Il y a eu des progrès", mais ils ne signifient pas "une véritable transition énergétique", confirme, auprès de l'AFP, Oscar Vanegas, professeur d'économie à l'Université industrielle de Santander.

Se passer des énergies fossiles "prendra plusieurs décennies", reconnaît de son côté le spécialiste de la planification énergétique Ismael Suescun. Mais "il ne s'agit pas seulement de cesser d'explorer et d'exploiter les hydrocarbures", insiste-t-il. Il s'agit "d'être conscients de la gradualité" qu'exige la transition énergétique dans un pays au déficit budgétaire élevé et dont les recettes restent dépendantes des hydrocarbures.

Comme un symbole, à 200 kilomètres de Santa Marta se trouve toujours la mine de Cerrejon, une des plus grandes exploitations de charbon à ciel ouvert au monde. Gérée par la multinationale Glencore, elle est régulièrement épinglée pour ses impacts environnementaux et sociaux.

Diplomatie environnementale

En accueillant cette conférence de Santa Marta à quelques semaines de la fin de son mandat, Gustavo Petro espère ainsi certainement dépasser les limites de son pays et se positionner une nouvelle fois comme un leader de la lutte contre les énergies fossiles dans la diplomatie mondiale.

En 2023, la Colombie avait été le premier pays non insulaire et producteur de pétrole à s'engager dans le projet de traité de non-prolifération des énergies fossiles. Cette initiative, lancée par un groupe de nations insulaires du Pacifique, a reçu le soutien du Parlement européen, de l’Organisation mondiale de la Santé et de 100 villes et gouvernements locaux qui vise à engager les États dans la transition énergétique.

En 2025, Gustavo Petro avait été le premier à dénoncer l'échec des négociations sur les énergies fossiles à la COP30 de Belém, au Brésil. Aujourd'hui, il espère donc être celui qui aura été à l'initiative du premier mécanisme international pour réguler ou limiter la production d'hydrocarbures et de charbon. Le début d'une nouvelle séquence diplomatique ? Une conférence de suivi est déjà prévue à Tuvalu à l’automne, en marge d’un événement réunissant les chefs d’État avant la COP31.

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