Au troisième jour de la visite du pape au Cameroun, 120 000 fidèles ont assisté, vendredi, à une messe géante de Léon XIV à Douala, indique le Vatican. Le souverain pontife a ensuite dénoncé, devant des universitaires à Yaoundé, l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) pour alimenter "la polarisation, les conflits, les peurs et la violence".

Publié le : 17/04/2026 - 11:03Modifié le : 17/04/2026 - 21:35

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Après avoir célébré une messe devant 120 000 personnes dans la capitale économique du Cameroun, Douala, le pape Léon XIV a mis en garde vendredi 17 avril contre l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) pour alimenter "la polarisation, les conflits, les peurs et la violence", au troisième jour de sa tournée camerounaise.

S'exprimant devant les étudiants de l'Université catholique d'Afrique centrale dans la capitale, Yaoundé, le pape américain a dénoncé "le remplacement progressif de la réalité par sa simulation". "Lorsque la simulation devient la norme", nous vivons "comme dans des bulles imperméables les unes aux autres, nous nous sentons menacés par quiconque est différent", a-t-il déploré.

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"C'est ainsi que se propagent la polarisation, les conflits, les peurs et la violence. Ce n'est pas un simple risque d'erreur qui est en jeu, mais une transformation du rapport même à la vérité", a-t-il ajouté.

Cette déclaration intervient alors que les critiques se multiplient contre l'utilisation, par le président américain Donald Trump, d'images générées par IA à des fins politiques. À la suite de critiques du pape sur la guerre en Iran, Donald Trump a notamment publié dimanche une image le représentant en saint. L'illustration, inspirée de l'iconographie chrétienne, a été supprimée lundi.

Au Cameroun, pays dirigé d'une main de fer par le président Paul Biya depuis 1982, le chef de l'Église catholique a exhorté les jeunes à "servir leur pays" plutôt qu'à émigrer. "L'Afrique a besoin d'être libérée du fléau de la corruption", a-t-il lancé.

Léon XIV a également fustigé "la face cachée des ravages environnementaux et sociaux causés par la course effrénée aux matières premières et aux terres rares", sur un continent qui supporte le coût humain, social et environnemental de l'extraction minière de cobalt, indispensable à l'IA et largement dominée par des puissances étrangères – notamment la Chine.

"Acteurs de l'avenir"

Quelque 120 000 fidèles ont assisté à la messe du pape Léon XIV, vendredi, à Douala, selon le Vatican. Un chiffre largement inférieur aux estimations du gouvernement camerounais, qui avait annoncé un million de personnes.

À Douala, capitale économique du Cameroun, les fidèles ont attendu pendant des heures et sous une chaleur écrasante la célébration de la messe par le chef de l'Église catholique, beaucoup portant une tenue à son effigie.

"Viva il Papa", a scandé la foule en liesse à l'arrivée du pontife américain en papamobile sur l'esplanade du stade de Japoma, agitant des "branches de la paix" et des drapeaux du Vatican, tandis que la chorale entonnait des chants polyphoniques enjoués, rythmés de percussions.

Dans son homélie, prononcée en français, le pape a invité les Camerounais à être "acteurs de l'avenir" et à "refuser toute forme d'abus et de violence".

Depuis son arrivée au Cameroun mercredi, les interventions du souverain pontife sont empreintes d'une forte tonalité sociale.

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Dans la capitale Yaoundé, puis à Bamenda, épicentre d'un conflit séparatiste meurtrier dans le nord-ouest anglophone, Léon XIV a délaissé son habituelle retenue pour endosser un style plus affirmé, quelques jours après avoir été violemment critiqué par le président américain, Donald Trump.

Dénonciation des "tyrans" qui "ravagent le monde"

Jeudi, le pape a dénoncé "le mal causé venant de l'extérieur, par ceux qui, au nom du profit, continuent de s'emparer du continent africain pour l'exploiter et le piller".

Le Cameroun dispose de ressources abondantes – pétrole, bois précieux, cacao, café, coton –, mais aussi de vastes gisements miniers qui attirent depuis des décennies groupes étrangers et élites locales.

"Le monde est en train d'être ravagé par une poignée de tyrans, mais il est maintenu uni par une multitude de frères et sœurs solidaires !" a encore appuyé le pape à Bamenda, chef-lieu de la région anglophone du nord-ouest, en proie à un conflit opposant les forces gouvernementales à des groupes indépendantistes armés.

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"Ceux qui dépouillent votre terre de ressources investissent généralement une grande partie des profits dans les armes, dans une spirale de déstabilisation et de mort sans fin", a-t-il déploré.

Appel à "briser les chaînes de la corruption"

Au Cameroun, le chef de l'Église catholique a été accueilli dans la liesse populaire, avec des milliers de fidèles massés le long des routes pour l'accueillir avec des chants, des danses, des acclamations, au son des percussions et des vuvuzelas.

Environ 37 % des quelque 30 millions d'habitants du Cameroun sont catholiques, et l'Église y gère un vaste réseau d'hôpitaux, écoles et œuvres caritatives – un levier d'influence que le Saint Siège souhaite consolider.

Située sur les rives du golfe de Guinée, Douala avait été meurtrie à l'automne dernier par des manifestations réprimées dans le sang suivant la réélection très contestée à un huitième mandat du président Paul Biya, 93 ans, au pouvoir depuis 1982.

Comme dans plusieurs villes du pays, des affrontements avaient opposé manifestants et forces de sécurité après sa réélection, des personnes témoignant de tirs à balles réelles dans certains quartiers. Le gouvernement avait reconnu "plusieurs dizaines" de morts sans fournir de bilan exact.

L'opposant et figure de la gauche nationaliste, Anicet Ekane, est mort en détention début décembre à Yaoundé, après avoir été arrêté fin octobre à Douala avec d'autres responsables qui avaient soutenu la revendication de la victoire d'Issa Tchiroma Bakary à la présidentielle. Ce dernier, qui se présente toujours comme le "président légitime", est depuis en exil en Gambie.

"Notre pays a connu beaucoup de crises, certaines sont encore en cours. Le fruit que nous avons à recevoir de cette visite, c'est de nous engager comme des artisans de paix", a déclaré l'archevêque de Douala, Samuel Kleda, une des voix les plus critiques du pouvoir au sein du clergé.

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Après sa messe, le pape est attendu à l'hôpital catholique Saint-Paul de Douala avant de rentrer à Yaoundé, où il doit prononcer un discours devant le monde universitaire. Il est prévu qu'il achève sa tournée camerounaise par une messe samedi matin.

Mercredi, à son arrivée, le pape américain a délivré un discours d'une rare fermeté, appelant devant les autorités, au premier rang desquelles Paul Biya, à "briser les chaînes de la corruption".

Après le Cameroun, le souverain pontife doit poursuivre son périple en Angola et en Guinée équatoriale jusqu'au 23 avril.

Avec AFP

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