Le Caire (AFP) – Mohamed al-Mustafa égrène des accords sur sa guitare, dans un studio cairote bien loin de Khartoum, où son groupe jouait pour les milliers de Soudanais qui manifestaient pour la démocratie.

Publié le : 15/11/2026 - 10:03

Après des années d'exil dans différents pays en raison de la guerre qui a éclaté en 2023, M. Mustafa et les autres membres du groupe "Aswat al-Madina" ("Les voix de la ville" en arabe) se sont finalement retrouvés dans la capitale égyptienne, où ils ont repris enregistrements et concerts.

"J'ai encore du mal à réaliser que nous sommes de nouveau ensemble", s'émeut auprès de l'AFP M. Mustafa, guitariste et cofondateur du groupe, connu sous le nom de Timon. "Ça me semble encore irréel".

Dans son pays, la guerre fait rage entre les deux forces contre lesquelles la jeunesse soudanaise s'était soulevée : l'armée et les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR).

En studio, les chansons ramènent les musiciens à Khartoum, où elles servaient de bande-son au soulèvement de 2018 contre le président Omar el-Béchir, qui a dirigé le pays d'une main de fer pendant trois décennies.

Deux jours avant que le conflit n'éclate entre l'armée et les FSR – d'anciens alliés qui ont fait dérailler la transition du Soudan vers la démocratie –, le groupe discutait du programme de son prochain concert.

Mais il a été pris dans la tourmente de la guerre, qui a depuis ravagé le Soudan, faisant des dizaines de milliers de morts et déplaçant des millions de personnes.

Musique et barricades

Fondé à Khartoum en 2014, Aswat al-Madina faisait partie de la myriade de groupes underground qui révolutionnaient la musique soudanaise traditionnelle.

Mêlant folk, jazz, reggae et rythmes contemporains, ils chantaient la corruption, les injustices sociales et la vie sous un régime autoritaire, toujours dans un langage détourné, explique le chanteur Ibrahim Ahmed Taha, arrêté à plusieurs reprises à cause de leur musique.

Mais lorsque les jeunes Soudanais sont descendus dans la rue en décembre 2018 pour réclamer la fin du pouvoir de Béchir, les chansons du groupe résonnaient à plein volume depuis les téléphones portables, dans les voitures et sur les barricades.

Timon se souvient encore d'un manifestant qui diffusait sa musique avec une enceinte géante. "La musique poussait les gens à avancer. Elle leur disait de ne pas reculer face à la répression. Cette image ne m'a jamais quitté."

Le groupe était un habitué des manifestations et notamment des sit-in devant le quartier général de l'armée à Khartoum, où chaque soir les manifestants écoutaient des discours, de la poésie et de la musique.

"Retrouve-moi sur la place (...) ; ce soir, le diable tombe", disait l'un des morceaux.

En juin 2019, les forces de sécurité, menées par l'armée et les FSR, y ont tué au moins 120 manifestants.

Quatre ans plus tard, lorsque le conflit a éclaté, le groupe – comme de nombreux Soudanais – a tout perdu.

Timon raconte que leur résidence d'artistes a été pillée. Et "pas que le matériel musical. Même les chaises et les tables".

"Dans la rue, des corps gisaient à terre et des bâtiments étaient en ruines. C'est là qu'on s'est rendu compte que tout s'était effondré", poursuit-il. Alors que les combats s'intensifiaient, les musiciens ont fui le Soudan.

"Souvenirs du Soudan"

Timon s'est réfugié aux Émirats arabes unis tandis que d'autres se sont installés en Égypte et ailleurs en Afrique.

Ce n'est qu'en août dernier que le groupe a pu se réunir au Caire, pour son premier concert depuis le début de la guerre. Les spectateurs chantaient en chœur et lançaient des revendications.

"L'espace d'un instant, j'ai cru être à nouveau à Khartoum", se souvient Ibrahim Ahmed Taha. Pour Roba Bashir, claviériste et seule femme du groupe, ces retrouvailles ont été "le jour le plus heureux depuis le début de la guerre".

Pour Musab Mahgoub, qui a assisté à deux des concerts au Caire depuis août, ces moments "lui ont rappelé tant de vieux souvenirs du Soudan".

Le groupe espère à présent démarrer une tournée internationale et enregistre actuellement une nouvelle version de sa chanson "Nos Kobayet Shai Bi'Aisha" ("Une demi-tasse de thé avec du pain") en collaboration avec un artiste égypto-nubien.

Les thèmes de la patrie et de la famille abordés dans cette chanson se chargent d'une saveur toute particulière dans l'exil.

© 2026 AFP

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