La série d'attaques coordonnées des jihadistes du Jnim et des rebelles indépendantistes touaregs du FLA au Mali a porté un coup dur au régime militaire en place depuis 2020. L'attentat qui a coûté la vie au puissant ministre de la Défense Sadio Camara, pilier du régime et artisan du rapprochement avec Moscou, plonge le Mali dans une incertitude tout autant militaire que politique.

Publié le : 28/04/2026 - 19:06Modifié le : 28/04/2026 - 22:52

À plusieurs milliers de kilomètres de Bamako, la diaspora malienne scandait son nom, lundi 27 avril. À Montreuil, près de Paris, quelques centaines de personne ont salué la mémoire du général Sadio Camara, tué dans un attentat suicide samedi, affichant leur soutien aux autorités et dénonçant l'action des groupes jihadistes.

Au Mali, l'heure est au deuil national. Samedi, en plein cœur de Kati – la principale académie militaire du pays et fief de la junte situé près de Bamako –, un "véhicule piégé conduit par un kamikaze" a fait exploser la villa du ministre de la Défense. L'attaque a été menée dans le cadre d'assauts coordonnés par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (Jnim) qui s'est allié aux indépendantistes touaregs du Front de libération de l'Azawad (FLA). Elle a coûté la vie à Sadio Camara, ministre de la Défense et numéro 2 du régime malien.

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Un coup dur pour le pouvoir militaire, qui a fait naître des interrogations au sommet de l'État. Resté silencieux depuis le début des offensives samedi matin, le chef de la junte Assimi Goïta n'était pas apparu publiquement ces dernières 72 heures, alimentant les spéculations sur sa capacité à se maintenir au pouvoir. Jusqu'à ce que la présidence malienne diffuse mardi sur son compte X des photos prises lors d'un entretien avec l'ambassadeur de Russie au Mali, puis des clichés de Goïta rendant visite aux blessés de l'attaque et aux proches du défunt ministre.

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Quelques heures plus tard, Assimi Goïta a prononcé une allocution télévisée dans laquelle il a affirmé que la situation était désormais "maîtrisée". Il a appelé la population à ne pas céder à la division, tout en reconnaissant une situation "d'extrême gravité".

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Un pilier du régime emporté

Sadio Camara appartenait au premier cercle des colonels à l'origine du coup d'État d'août 2020. Numéro 2 du régime, il incarnait la ligne dure de la junte. Officier formé en partie en Russie, il était l'architecte du basculement stratégique du Mali vers Moscou. Sous son impulsion, Bamako a tourné le dos à ses partenaires occidentaux, orchestré le départ des militaires français en 2022 et renforcé sa coopération avec les combattants du groupe russe Wagner, remplacés en 2025 par ceux de l'Africa Corps.

Peu près la prise de pouvoir par la junte, Sadio Camara annonçait régulièrement la réception d'équipements militaires fournis par la Russie : hélicoptères, armes, munitions, entre autres. En juin 2025, il avait vu plusieurs fois son homologue russe, Andreï Belooussov, après une visite officielle au Kremlin du chef de la junte, Assimi Goïta.

D'après les observateurs, sa disparition laisse un vide difficile à combler pour la junte. "C'était l'interlocuteur clé de la Russie. Sa mort va nécessairement impacter la coordination militaire et stratégique du Mali", souligne Ulf Laessing, directeur régional Sahel pour la Fondation Konrad Adenauer au Mali, contacté par téléphone.

Une succession incertaine, des équilibres fragilisés

À Bamako, une question domine : qui pour lui succéder ? Pour l'heure, aucun nom ne s'impose. "Il est difficile de savoir qui pourrait remplacer Sadio Camara. Le gouvernement semble attendre que la tempête passe, espérant consolider son pouvoir et rester en place", observe Ulf Laessing.

Sa mort intervient dans un contexte de tensions internes déjà palpables. Camarades de promotion à l'école militaire et longtemps présentés comme alliés, Sadio Camara et Assimi Goïta semblaient, depuis l'année dernière, engagés dans une lutte d'influence au sommet de l'État. Ces derniers mois, des officiers réputés proches du ministre de la Défense avaient été arrêtés. Parmi eux se trouvaient les généraux Abass Dembélé et Néma Sagara, deux hauts gradés poursuivis pour "tentative de déstabilisation" et "atteinte à la sûreté de l'État".

Christophe Boisbouvier, journaliste au service Afrique de RFI, y voit un tournant : "Avec la mort de Sadio Camara, le régime perd l'un de ses deux piliers. Et avec le général Modibo Koné gravement blessé, la junte est sonnée, affaiblie", explique-t-il sur l'antenne de France 24. Selon lui, les groupes jihadistes espèrent désormais exploiter cette fragilité pour provoquer des "divisions internes" et, à terme, une recomposition politique.

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Dans le même temps, l'absence prolongée d'Assimi Goïta a alimenté les spéculations, des observateurs se questionnant sur son sort et d'autres sur d'éventuelles dissensions au sein de la junte pouvant conduire à son remplacement. En son absence, c'est le Premier ministre Abdoulaye Maïga qui avait tenté de rassurer, promettant lundi, lors d'une conférence de presse, des "correctifs nécessaires pour une meilleure sécurisation" et appelant la population à ne pas céder à la "panique".

Pour certains analystes, cette discrétion des dirigeants militaires n'est pas anodine. "Après une attaque aussi ciblée, ils craignent d'être eux-mêmes visés. Ils vont probablement rester en retrait encore quelques jours, le temps d'y voir plus clair, de nommer un nouveau ministre de la Défense, et de lancer une nouvelle dynamique", avance Ulf Laessing.

Vers un repositionnement international ?

Au-delà des luttes internes, c'est toute la politique étrangère du Mali qui pourrait être amenée à évoluer. Le soutien militaire russe n'a pas permis à l'armée malienne de contenir les menaces jihadistes et séparatistes. Ainsi, privé du principal architecte du rapprochement avec Moscou, le régime pourrait être contraint de revoir ses alliances. Signe de l'inquiétude à Moscou, le ministère russe de la Défense a reconnu mardi que "la situation dans la République du Mali restait difficile", assurant que "les ennemis n'ont pas renoncé à leurs intentions agressives".

Le ministère de la Défense a également confirmé le retrait de l'Africa Corps de la ville stratégique de Kidal, reprise le week-end dernier par des groupes armés. Une prise hautement symbolique puisque ce fief de la rébellion touarègue avait été reconquis en 2023 par l'armée malienne appuyée par les Russes, après onze années passées entre les mains des partisans de l'indépendance de l'Azawad. Cette victoire, acquise peu après le départ des Français et de la force des Nations Unies, avait renforcé le prestige d'Assimi Goïta.

Dans ce contexte, la présidence malienne assure que, lors de l'entretien mardi entre Assimi Goïta et l'ambassadeur russe à Bamako, Igor Gromyko, ce dernier "a réaffirmé l’engagement de son pays aux côtés du Mali dans la lutte contre le terrorisme international".

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"Le gouvernement malien ne peut pas dépendre d'un seul partenaire indéfiniment", estime Ulf Laessing. "Un nouveau ministre de la Défense pourrait être tenté de diversifier les soutiens, y compris en se rapprochant des États-Unis."

Selon des informations de Reuters, Washington a récemment engagé des discussions avec Bamako pour relancer une coopération en matière de renseignement. Une option jusque-là accueillie avec tiédeur par les autorités maliennes, mais qui pourrait regagner en pertinence dans le nouveau contexte.

Pour Gilles Yabi, politologue et fondateur du think tank WATHI, l'heure est décisive : "Nous sommes encore dans une phase très floue et incertaine", déclare le spécialiste sur France 24. "Tout dépend de ce qu'il se passera dans les prochains jours : soit une affirmation du leadership militaire malien qui parviendrait à se remettre en place et à réaffirmer son autorité, soit on entre dans un scénario d'effondrement ou de changement militaire à la tête du Mali, avec un possible départ des Russes."

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