Au moins huit personnes ont péri et 19 ont été blessées mercredi soir dans un quartier populaire de New York quand un immeuble de trois étages comptant quatre appartements et un local commercial est tombé sur un chantier d'excavation voisin, pendant que des ouvriers étaient en train de creuser.

Publié le : 12/11/2026 - 23:48

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Le nombre de victimes de l'effondrement d'un immeuble survenu la veille dans un quartier populaire de New York s'est considérablement alourdi jeudi 12 novembre avec huit morts et 19 blessés, dont quatre dans un état critique.

Les secouristes ont passé la nuit à fouiller le site où l'immeuble s'est effondré à Flatbush, quartier de Brooklyn où vivent notamment d'importantes communautés caribéennes. Les recherches se sont poursuivies toute la journée de jeudi, sous une forte pluie, avant que les secours n'y mettent fin dans l'après-midi après avoir établi qu'il n'y avait "plus de nouvelle victime". Des équipes cynophiles, des drones, des hélicoptères ont été mobilisés dans ces opérations menées par quelque 250 secouristes.

L'immeuble, un bâtiment de trois étages datant de 1930 et comptant quatre appartements et un local commercial au rez-de-chaussée, est tombé sur un chantier d'excavation voisin, pendant que des ouvriers étaient en train de creuser. Un bâtiment adjacent a lui aussi été touché avec l'un de ses murs arraché, laissant un escalier et des pièces exposés sur les gravats.

"Ça aurait pu être moi"

"J'ai mal au ventre. Je n'arrive pas à imaginer qu'on puisse être tranquillement dans sa cuisine en train de faire quelque chose et que, l'instant d'après, on ne soit tout simplement plus là. Ça aurait pu être moi", a témoigné sur place à l'AFP Annemarie, 60 ans, aide-soignante vivant dans la rue située derrière l'immeuble effondré, qui n'a pas souhaité donner son nom de famille.

Kayla Chimborazo, 20 ans, en larmes, raconte que son demi-frère Gabriel Siguencia, 22 ans, l'un des ouvriers du chantier, a péri dans l'accident. "Nous avons appris hier soir qu'il était possible qu'il ait été victime de l'effondrement (...) Nous avons passé toute la nuit à aller d'un hôpital à l'autre, à montrer des photos, à donner son nom et sa date de naissance, pour savoir si quelqu'un l'avait pris en charge", raconte-t-elle.

Ce n'est qu'en début d'après-midi qu'elle a reçu la confirmation de la mort de ce ressortissant équatorien, qui avait décidé mercredi de faire des heures supplémentaires pour gagner un peu plus d'argent. "Il était simplement venu ici pour travailler et pouvoir subvenir aux besoins de sa famille, restée en Équateur. C'était vraiment quelqu'un de très gentil", raconte la jeune femme, effondrée.

Injonction d'arrêt des travaux

D'après Ahmed Tigani, à la tête du service municipal chargé des bâtiments, les promoteurs du chantier avaient reçu un permis en règle pour construire un immeuble de trois étages et cherchaient à décrocher un permis pour neuf étages. L'arrêt total des travaux a depuis été ordonné par la ville.

Selon des documents du service municipal des bâtiments consultés par l'AFP, le chantier avait fait l'objet en avril d'une injonction d'arrêt des travaux en raison de conditions de démolition potentiellement dangereuses. Les opérations s'étaient néanmoins poursuivies, entraînant une amende de 10 000 dollars pour l'entreprise concernée. Aucun lien n'a cependant été établi à ce stade entre ces manquements et l'effondrement de l'immeuble.

Selon le maire de New York, Zohran Mamdani, cinq entreprises différentes liées au chantier ont été identifiées. "Si une personne ou une entité opérant dans cette ville porte une responsabilité dans ce qui s'est passé, nous lui demanderons de rendre pleinement des comptes", a-t-il dit. Il a ajouté que la ville examinait par ailleurs une centaine de chantiers où opèrent ces entreprises, afin de vérifier que tout est en règle.

À Flatbush, plusieurs riverains interrogés par l'AFP étaient prompts à dénoncer l'accélération de la construction immobilière dans ce quartier touché de plein fouet par la gentrification, comme beaucoup d'autres à Brooklyn.

"Les nouveaux bâtiments sortent de terre à une vitesse folle. Nous savons qu'ils ne peuvent pas être solides sur le plan structurel", s'emporte l'une d'elle, Rachel Cyprian. Soulignant au passage ce qu'elle juge être la dimension raciale de la gentrification : "C'est un nettoyage ethnique qui chasse les Noirs de Brooklyn".

Au mois de juillet dernier, un gratte-ciel en rénovation de Manhattan s'était dangereusement affaissé, entraînant l'évacuation de plusieurs rues du centre-ville en pleine heure de pointe. Aucune victime n'avait toutefois été déplorée.

Avec AFP

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